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Johannesburg est née de la ruée vers l'or de 1886 et reste la plus grande ville d'Afrique du Sud. On y vient pour l'histoire de l'apartheid, racontée au musée de l'Apartheid, à Soweto et à Constitution Hill, et comme étape avant un safari. Ce guide réunit dix visites, des excursions au Cradle of Humankind et à Pilanesberg, et les règles de sécurité à connaître selon France Diplomatie : quartiers à éviter, visites guidées à Soweto, déplacements en VTC ou en Gautrain.
Présentation
Plus grande ville d'Afrique du Sud, née de la ruée vers l'or de 1886, Johannesburg se visite pour l'histoire de l'apartheid et comme porte d'entrée des safaris.
Johannesburg, « Joburg » ou « Jozi », est née de la ruée vers l'or de 1886 sur le Witwatersrand. C'est la plus grande ville d'Afrique du Sud et son cœur économique, perché à environ 1 750 m d'altitude, mais pas une capitale : le gouvernement siège à Pretoria, à une cinquantaine de kilomètres au nord.
On y vient surtout pour comprendre l'apartheid, au musée de l'Apartheid, à Soweto et à Constitution Hill, et comme étape avant un safari. Deux à trois jours suffisent pour l'essentiel ; la sécurité impose de bien choisir ses quartiers et de se déplacer en véhicule.
10 lieux à emporter
Dans l'ordre du guide, prêts pour Google Maps ou votre GPS.
À réserver : les activités de ce guide
Notre sélection pour Johannesburg, bien notée et annulable gratuitement.
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Journée Soweto et musée de l'Apartheid
Environ 102 € / personne (tarif GetYourGuide 2026)
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Soweto à vélo avec un guide local
Environ 46 € / personne, déjeuner compris (tarif GetYourGuide 2026)
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Cradle of Humankind : Sterkfontein et Maropeng
Environ 115 € / personne (tarif GetYourGuide 2026)
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Le Musée de l'Apartheid
Ouvert en 2001 à Ormonde, au sud du centre et à côté de Gold Reef City, le musée de l'Apartheid retrace le système de ségrégation raciale en vigueur de 1948 à 1994 : les lois, la résistance, la répression, puis la transition vers la démocratie. À l'entrée, le billet attribue au hasard une porte « blancs » ou « non-blancs », comme sous le régime.
Photos, films et archives suivent aussi des parcours individuels. Le musée juge son contenu, souvent dur, inadapté aux enfants de moins de 11 ans.
Soweto
Soweto, contraction de « South Western Townships », est le grand township du sud-ouest de Johannesburg. Le soulèvement des élèves du 16 juin 1976 contre l'enseignement imposé en afrikaans y a commencé ; le mémorial et musée Hector Pieterson en garde la mémoire.
Sur Vilakazi Street, à Orlando West, on visite la maison où a vécu Nelson Mandela, devenue musée, et l'on passe devant celle de Desmond Tutu. Restaurants de cuisine locale et shisa nyama animent la rue le week-end.
Constitution Hill
Sur la colline de Braamfontein, l'Old Fort, la prison des femmes et le bloc « Number Four » ont enfermé pendant près d'un siècle détenus de droit commun et prisonniers politiques, dont Gandhi en 1908 et Nelson Mandela en 1962. Les conditions de détention y dépendaient de la couleur de peau.
Depuis 2004, la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud siège sur le site, dans un bâtiment construit en partie avec les briques de l'ancienne prison préventive.
Cradle of Humankind
À une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Johannesburg, le Cradle of Humankind (berceau de l'humanité) est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999 pour ses sites fossilifères d'hominidés. Les grottes de Sterkfontein ont livré le crâne de « Mrs Ples » (Australopithecus africanus) en 1947, puis le squelette de « Little Foot ».
Le centre d'interprétation de Maropeng présente l'évolution humaine par des expositions interactives. Dans le même secteur, la grotte Rising Star a livré en 2013 les fossiles d'Homo naledi.
Quartier de Maboneng
À l'est du centre-ville, Maboneng (« lieu de lumière » en sotho) est une ancienne zone d'entrepôts réhabilitée à partir de 2009 autour d'Arts on Main : ateliers d'artistes, galeries, cafés et fresques occupent les bâtiments industriels.
Le quartier reste un îlot au milieu d'un secteur dégradé, et France Diplomatie signale que les vols, parfois avec violence, y sont fréquents.
Lion & Safari Park
Installé depuis 2016 à Broederstroom, à environ une heure au nord-ouest de Johannesburg, le Lion & Safari Park est un parc animalier clôturé : lions, guépards et antilopes s'observent en voiture personnelle (self-drive) ou lors d'un safari guidé.
Ce n'est pas une réserve naturelle : pour voir la faune sauvage en liberté, il faut aller jusqu'à Pilanesberg, à environ deux heures de route.
Montecasino
À Fourways, au nord de la ville, Montecasino est un complexe de loisirs construit comme un village toscan : casino, salles de spectacle, cinémas, restaurants et hôtels. On y vient surtout le soir, pour un spectacle ou un dîner, dans un ensemble fermé et surveillé.
Marchés de Rosebank
À Rosebank, quartier de commerces desservi par le Gautrain, deux marchés se complètent : l'African Craft Market, sous le centre commercial, pour l'artisanat venu de tout le continent (masques, perles, textiles), et le marché du dimanche sur le toit du Rosebank Mall, avec stands de créateurs, brocante et cuisine de rue.
Jardin botanique de Johannesburg
À Emmarentia, le jardin botanique de Johannesburg borde le barrage d'Emmarentia. Roseraie, jardin d'herbes aromatiques, arboretum et grandes pelouses en font un lieu de promenade et de pique-nique prisé des habitants le week-end.
Zoo de Johannesburg
Ouvert en 1904 sur une partie de l'ancien domaine de Hermann Eckstein, entre Saxonwold et Parkview, le zoo de Johannesburg est géré par Johannesburg City Parks and Zoo. Grands mammifères africains, primates et oiseaux y occupent un site vaste et arboré.
Le zoo mène aussi des programmes d'élevage et d'éducation à la conservation.
Journée Soweto et musée de l'Apartheid
Une journée guidée avec prise en charge à l'hôtel : Constitution Hill (1 h 30), le centre-ville en passant par le pont Nelson Mandela, Chancellor House et Gandhi Square, puis Soweto avec la maison Mandela et le mémorial Hector Pieterson, et deux heures au musée de l'Apartheid. Le moment fort : l'enchaînement de la prison de Constitution Hill et de Soweto, qui donne le fil de l'histoire.
Comptez environ 102 € par personne sur GetYourGuide, annulation gratuite jusqu'à 24 h avant. Guide en français ou en anglais ; le déjeuner dans un restaurant local est en option, à régler en plus.
- 8 h
- Environ 102 € / personne (tarif GetYourGuide 2026)
Soweto à vélo avec un guide local
Quatre heures à vélo au départ de Vilakazi Espresso, à Orlando West : le mémorial Hector Pieterson, le foyer pour femmes de Mzimhlophe, Orlando East et son stade, puis un déjeuner sur Vilakazi Street et un passage devant les maisons de Desmond Tutu et de Nelson Mandela. Le moment fort : rouler dans les rues résidentielles, loin des arrêts de bus touristiques.
Comptez environ 46 € par personne sur GetYourGuide, déjeuner compris, annulation gratuite jusqu'à 24 h avant. Visite en anglais ; le rythme reste tranquille, mais prévoyez chapeau et eau.
- 4 h
- Environ 46 € / personne, déjeuner compris (tarif GetYourGuide 2026)
Cradle of Humankind : Sterkfontein et Maropeng
Une demi-journée guidée avec transferts depuis l'hôtel : la descente dans les grottes de Sterkfontein, où ont été découverts « Mrs Ples » et « Little Foot », puis le centre de Maropeng et ses expositions sur l'évolution humaine. Le moment fort : les salles souterraines de Sterkfontein, où l'on marche dans les couches qui ont livré les fossiles.
Comptez environ 115 € par personne sur GetYourGuide, annulation gratuite jusqu'à 24 h avant. Visite en anglais ; chaussures fermées conseillées, les passages sont bas et humides.
- 5 h
- Environ 115 € / personne (tarif GetYourGuide 2026)
Safari d'une journée à Pilanesberg
Départ de l'hôtel à Johannesburg ou Pretoria entre 6 h et 6 h 30, deux heures de route, puis deux safaris en véhicule ouvert dans la réserve de Pilanesberg (2 h 30 le matin, 2 h l'après-midi), avec un déjeuner léger entre les deux. Le moment fort : les premières heures du matin, quand les animaux sont les plus actifs.
Comptez environ 162 € par personne sur GetYourGuide, annulation gratuite jusqu'à 24 h avant. Groupe de dix personnes au plus, guide en anglais ; prévoyez une veste pour le matin et des jumelles.
- 12 h
- Environ 162 € / personne, déjeuner compris (tarif GetYourGuide 2026)
Centre historique de Johannesburg à pied
Trois heures à pied avec un guide local, de Gandhi Square au pont Nelson Mandela : le Carlton Centre, Main Street et son architecture de la ruée vers l'or, Chancellor House, où Mandela et Oliver Tambo ont ouvert leur cabinet d'avocats, le Workers' Museum, Mary Fitzgerald Square et le Market Theatre à Newtown. Le moment fort : découvrir en groupe un centre-ville que l'on déconseille d'arpenter seul.
Comptez environ 35 € par personne sur GetYourGuide, annulation gratuite jusqu'à 24 h avant. Visite en anglais, de jour ; laissez les objets de valeur à l'hôtel.
- 3 h
- Environ 35 € / personne (tarif GetYourGuide 2026)
Comment s'y rendre
Par l'aéroport OR Tambo, puis le Gautrain vers Sandton, Rosebank ou Pretoria, ou un taxi réservé.
En avion : les vols internationaux atterrissent à l'aéroport international OR Tambo (JNB), à l'est de la ville et principal hub du pays. L'aéroport de Lanseria (HLA), au nord-ouest, reçoit surtout des vols intérieurs.
Depuis l'aéroport : France Diplomatie conseille de privilégier le Gautrain, qui relie OR Tambo à Sandton en une quinzaine de minutes puis dessert Rosebank et Pretoria, pour éviter la route à l'arrivée. Comptez environ 230 rands l'aller simple jusqu'à Sandton, plus l'achat de la carte ; vérifiez le tarif sur le calculateur de gautrain.co.za. Sinon, prenez un radio-taxi réservé par téléphone ou un VTC commandé depuis le terminal, jamais un taxi hélé.
Vigilance : France Diplomatie signale une recrudescence des vols à main armée liés à l'aéroport OR Tambo : restez discret sur vos bagages et vos objets de valeur.
Se déplacer
En VTC (Uber, Bolt) et en Gautrain ; voiture de location pour les excursions ; pas de minibus-taxis.
VTC
Uber et Bolt sont le moyen le plus simple de circuler de porte à porte, de jour comme de nuit. Les minibus-taxis informels sont déconseillés par France Diplomatie.
Gautrain
Le train rapide relie l'aéroport OR Tambo, Sandton, Rosebank, Park Station (centre) et Pretoria, avec une carte Gautrain rechargeable.
Voiture de location
Utile pour le Cradle of Humankind ou Pilanesberg. Portières verrouillées et sacs hors de vue aux feux ; ne roulez pas de nuit hors des agglomérations.
À pied
De jour, dans des secteurs animés : Rosebank, Sandton, le cœur de Maboneng. France Diplomatie recommande la plus grande prudence à Melville : déplacez-vous-y en VTC, même de jour. Pour Soweto et le centre historique, passez par une visite guidée.
Que faire
Musée de l'Apartheid, Soweto guidé, Constitution Hill et centre historique, puis le Cradle of Humankind ou un safari à Pilanesberg.
Le premier jour se consacre à l'histoire : le musée de l'Apartheid le matin, puis Soweto avec un guide (Vilakazi Street, maison Mandela, mémorial Hector Pieterson). Le lendemain, Constitution Hill et le centre historique en visite guidée à pied, puis Rosebank ou Maboneng l'après-midi.
En excursion d'une journée : le Cradle of Humankind (grottes de Sterkfontein et Maropeng) au nord-ouest, ou un safari dans la réserve de Pilanesberg, à environ deux heures de route. Le parc Kruger, beaucoup plus loin, demande plusieurs jours.
Gastronomie
Braai et shisa nyama, pap et chakalaka, bunny chow ; Vilakazi Street à Soweto le midi, 7th Street à Melville le soir.
La cuisine sud-africaine se découvre autour du braai, le barbecue au bois ou au charbon, et de la shisa nyama des townships, où l'on choisit sa viande au comptoir avant qu'elle soit grillée. On l'accompagne de pap, une bouillie ferme de maïs, et de chakalaka, une sauce de légumes épicée. En en-cas : biltong (viande séchée), vetkoek (beignet frit garni) et bunny chow, un pain creusé rempli de curry venu de Durban.
À Soweto, Vilakazi Street aligne les restaurants de cuisine locale, comme Sakhumzi. Le soir, 7th Street à Melville, Rosebank et Sandton concentrent bars et restaurants : déplacez-vous en VTC et gardez votre téléphone rangé dans la rue (plus grande prudence à Melville selon France Diplomatie).
Climat & saisons
Quand partir : Afrique du Sud ?
Moyennes mensuelles sur les 5 dernières années (Open-Meteo).
Mois recommandés
- mars
- avril
- juin
- juillet
- septembre
- octobre
| jan | fév | mar | avr | mai | juin | juil | août | sept | oct | nov | déc | |
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| Notre avis | ||||||||||||
| Météo | ||||||||||||
| T° max | 25° | 25° | 24° | 21° | 20° | 17° | 17° | 21° | 25° | 26° | 25° | 25° |
| Pluie (mm) | 121 | 128 | 51 | 66 | 19 | 12 | 2 | 8 | 15 | 44 | 89 | 141 |
| Visite urbaine | Visite urbaine janvier | Visite urbaine février | Visite urbaine mars | Visite urbaine avril | Visite urbaine mai | Visite urbaine juin | Visite urbaine juillet | Visite urbaine août | Visite urbaine septembre | Visite urbaine octobre | Visite urbaine novembre | Visite urbaine décembre |
Que faire selon la saison (automne)
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Visite urbaine
Confort piéton la majorité de l'année.
Quand partir
De mai à septembre pour le temps sec et ensoleillé ; octobre pour les jacarandas ; l'été austral apporte des orages en fin de journée.
Hiver austral (mai à septembre)
Saison sèche : journées ensoleillées et douces, nuits froides, parfois proches de zéro en juin et juillet à cause de l'altitude. C'est la période la plus confortable pour visiter la ville, et la meilleure pour un safari dans le nord-est du pays.
Été (novembre à mars)
Saison des pluies : la chaleur reste modérée par l'altitude, mais des orages brefs et violents éclatent souvent en fin d'après-midi, parfois avec de la grêle. Placez les visites en extérieur le matin.
Intersaisons
Octobre et avril sont de bons compromis ; en octobre, les jacarandas fleurissent en violet dans les rues de Johannesburg et de Pretoria.
Où se loger
Sandton ou Rosebank, reliés au Gautrain, ou une maison d'hôtes à Melville ; le centre-ville et Maboneng se visitent de jour.
Sandton
Le quartier d'affaires du nord : grands hôtels, centres commerciaux (Sandton City, Nelson Mandela Square) et gare du Gautrain vers l'aéroport. Le plus simple pour un premier séjour, à défaut d'être le plus vivant.
Rosebank
Plus petit et plus agréable à pied, avec ses marchés, ses galeries et sa gare du Gautrain ; hôtels de chaîne et boutique-hôtels.
Melville
Maisons d'hôtes et petits hôtels dans des rues arborées, avec bars et restaurants sur 7th Street. France Diplomatie y recommande la plus grande prudence : choisissez un établissement avec parking fermé et déplacez-vous en VTC, même de jour.
Le centre-ville et Maboneng se visitent plutôt de jour que comme base, vu les conseils de France Diplomatie.
Sécurité
Vigilance renforcée dans tout le pays : éviter Hillbrow, Berea, Alexandra et Yeoville, visiter Soweto en tour organisé, se déplacer en Gautrain ou en véhicule réservé.
France Diplomatie place l'ensemble de l'Afrique du Sud en vigilance renforcée et décrit une criminalité très élevée, qui touche aussi les quartiers aisés et les centres-villes. La plupart des séjours se passent sans incident à condition de choisir ses quartiers et ses déplacements.
- Quartiers à éviter : Hillbrow, Berea, Alexandra et Yeoville. Le vieux centre-ville est à éviter la nuit et le week-end, sauf le secteur de Newtown. À Maboneng, les vols, parfois avec violence, sont fréquents : grande vigilance. Plus grande prudence aussi à Melville et dans le vieux centre.
- Soweto : uniquement dans le cadre d'un tour organisé.
- Déplacements : pas de minibus-taxis ; Gautrain ou taxi réservé depuis l'aéroport ; ne roulez pas de nuit hors des agglomérations, et gardez portières verrouillées et sacs hors de vue en ville.
- Argent : retirez en journée, à des distributeurs situés dans des lieux fréquentés.
Urgences : police 10111. Relisez la page de France Diplomatie avant et pendant le séjour.
Formalités
Sans visa jusqu'à 90 jours pour les Français ; passeport valable 30 jours après la sortie avec deux pages vierges.
Visa : les titulaires d'un passeport français sont dispensés de visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours.
Passeport : il doit comporter deux pages vierges et être valable encore 30 jours après la date prévue de sortie du territoire sud-africain.
Mineurs : un mineur voyageant seul doit présenter une copie de son acte de naissance et des lettres de consentement parental, traduites en anglais.
Douane : France Diplomatie signale une déclaration douanière obligatoire depuis le 1er juillet 2026 ; consultez la rubrique « Dernière minute » de sa page Afrique du Sud avant le départ.
Santé : un certificat de vaccination contre la fièvre jaune, administrée au moins 10 jours avant l'entrée, est exigé des voyageurs venant d'une zone infectée.
Urgences : police 10111.
FAQ
Faut-il un visa pour Johannesburg quand on est français ?
Faut-il un visa pour Johannesburg quand on est français ?
Non. Les titulaires d'un passeport français sont dispensés de visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours. Le passeport doit comporter deux pages vierges et rester valable 30 jours après la date prévue de sortie. Un mineur voyageant seul présente une copie de son acte de naissance et des lettres de consentement parental traduites en anglais. Depuis le 1er juillet 2026, une déclaration douanière est obligatoire : vérifiez les modalités sur France Diplomatie.
Johannesburg est-elle dangereuse ?
France Diplomatie classe tout le pays en vigilance renforcée. Les quartiers de Hillbrow, Berea, Alexandra et Yeoville sont à éviter, le vieux centre aussi la nuit et le week-end (sauf Newtown), et la vigilance doit être grande à Maboneng. Déplacez-vous en Gautrain ou en véhicule réservé, jamais en minibus-taxi, et n'exhibez aucun objet de valeur.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
L'hiver austral, de mai à septembre, est sec et ensoleillé en journée, avec des nuits froides : c'est la saison la plus confortable, qui coïncide avec la meilleure période de safari. L'été, de novembre à mars, apporte des orages de fin d'après-midi, brefs mais intenses. La ville est perchée à environ 1 750 m d'altitude, d'où la fraîcheur des nuits.
Comment rejoindre la ville depuis l'aéroport OR Tambo ?
Le Gautrain, recommandé par France Diplomatie, relie OR Tambo à Sandton en une quinzaine de minutes, pour environ 230 rands plus la carte, et dessert aussi Rosebank et Pretoria. Sinon, prenez un radio-taxi réservé ou un VTC commandé depuis le terminal, jamais un taxi hélé.
Peut-on visiter Soweto en sécurité ?
Oui, dans le cadre d'un tour organisé, comme le recommande France Diplomatie. Les visites à vélo, à pied ou en véhicule passent par Vilakazi Street, la maison Mandela et le mémorial Hector Pieterson, avec un guide qui apporte le contexte historique.
Combien de jours prévoir ?
Deux à trois jours pour le musée de l'Apartheid, Soweto, Constitution Hill et Rosebank ou Maboneng. Ajoutez une journée pour le Cradle of Humankind ou un safari à Pilanesberg, à environ deux heures de route.
Quelle monnaie et peut-on payer par carte ?
La monnaie est le rand sud-africain (ZAR, noté R). La carte bancaire est largement acceptée, et certains sites comme Constitution Hill ne prennent que la carte. Gardez un peu de liquide pour les marchés et les pourboires, et retirez de l'argent de jour, dans des lieux fréquentés.
Quelle langue parle-t-on ?
L'Afrique du Sud compte douze langues officielles, dont la langue des signes sud-africaine depuis 2023. À Johannesburg, l'anglais est la langue des transports, des musées et du tourisme ; les visites guidées se font surtout en anglais, parfois en français.
Sources
Les informations chiffrées de ce guide proviennent des sources suivantes, consultées à la date de publication.
- www.southafrica.net — South African Tourism — Johannesburg
- www.southafrica.net — South African Tourism — The Cradle of Humankind
- www.apartheidmuseum.org — Apartheid Museum — official site
- www.constitutionhill.org.za — Constitution Hill — official site
- www.gautrain.co.za — Gautrain — official site
- www.jhbcityparksandzoo.com — Johannesburg City Parks and Zoo (JCPZ)
- www.apartheidmuseum.org — Musée de l'Apartheid : ouvert du mardi au dimanche de 9 h à 17 h ; billet adulte visiteur étranger 240 R (190 R réduit) depuis le 1er mai 2026, audioguide inclus ; déconseillé aux moins de 11 ans.
- www.diplomatie.gouv.fr — France Diplomatie (mise à jour du 15/09/2026) : tout le pays en vigilance renforcée ; éviter Hillbrow, Berea, Alexandra et Yeoville ; vols fréquents à Maboneng ; plus grande prudence à Melville et dans le vieux centre ; Soweto en tour organisé ; Gautrain depuis OR Tambo ; police 10111.
- www.diplomatie.gouv.fr — France Diplomatie (mise à jour du 15/09/2026) : pas de visa sous 90 jours pour les Français ; passeport avec deux pages vierges valable 30 jours après la sortie ; mineurs seuls ; fièvre jaune depuis une zone infectée.
- www.diplomatie.gouv.fr — France Diplomatie, dernière minute (mise à jour du 14/09/2026) : déclaration douanière obligatoire depuis le 1er juillet 2026.
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