Sardaigne : que voir et que faire, plages et culture

À la pointe nord-ouest de l'île, face à l'Isola Piana et à l'Asinara, La Pelosa est une langue de sable blanc plongeant dans une eau turquoise peu profonde, gardée par la tour aragonaise de 1578. La faible profondeur sur des dizaines de mètres en fait une plage pour les familles, et l'un des sites les plus photographiés de Sardaigne.

Sa fragilité a conduit la commune de Stintino à réguler l'accès : du 15 mai au 15 octobre, 1 500 personnes par jour au maximum, sur réservation payante (3,50 € par personne, gratuit avant 12 ans) via le site officiel spiaggialapelosa.it, contrôle par QR code de 8h à 18h. Le tapis de plage est obligatoire sous la serviette pour ne pas emporter de sable, les chiens sont interdits.

Capitale de la Sardaigne et principale porte d'entrée (aéroport d'Elmas, ferries de Civitavecchia, Naples et Palerme), Cagliari s'étage sur des collines au-dessus de son port. Le quartier fortifié du Castello, avec la cathédrale Santa Maria, les tours pisanes de l'Éléphant et de San Pancrazio et la terrasse du Bastione Saint-Remy, domine les quartiers de Marina, Stampace et Villanova, où se concentrent restaurants et marchés.

Le Musée archéologique national, dans la Cittadella dei Musei, expose les bronzetti nuragiques et les géants de Mont'e Prama ; l'amphithéâtre romain taillé dans la roche rappelle l'ancienne Karalis. À l'est de la ville, la plage du Poetto étire huit kilomètres de sable au pied du promontoire de la Sella del Diavolo, et les salines de Molentargius abritent des flamants roses toute l'année.

Cala Mariolu est l'une des criques du golfe d'Orosei, sur la côte est, entre Cala Gonone et Santa Maria Navarrese. Des galets de marbre blanc arrondis, une eau qui vire du turquoise au bleu profond et des falaises calcaires qui tombent dans la mer : la crique est régulièrement citée parmi les plus belles d'Italie. Son nom viendrait des phoques moines, les « voleurs » de poissons des pêcheurs.

Aucune route n'y mène. On y arrive en bateau depuis Cala Gonone, Arbatax ou Santa Maria Navarrese, ou par un sentier long et exposé depuis le plateau du Golgo, réservé aux marcheurs expérimentés. En été, la commune de Baunei limite le nombre de personnes présentes sur la plage ; les bateaux collectifs organisent les débarquements.

À 60 km au nord de Cagliari, Su Nuraxi est le nuraghe le plus complet et le plus étudié de l'île, seul site sarde inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO (1997). Une tour centrale du XVIe siècle avant J.-C., haute encore de 18 m, est enserrée dans un bastion de quatre tours ; autour, les fondations circulaires d'un village de plus de 200 cabanes, habité jusqu'au VIe siècle avant J.-C., dessinent un labyrinthe de pierre que l'on domine depuis le sommet.

La visite se fait uniquement avec un guide de la Fondazione Barumini, par créneaux ; le billet unique inclut le complexe muséal Casa Zapata, dans le village (un palais aragonais bâti sur un autre nuraghe, visible sous un plancher de verre), et le centre Giovanni Lilliu. Le plateau de la Giara est à dix minutes.

Face à Palau, à la pointe nord-est de la Sardaigne, l'archipel de La Maddalena aligne sept îles principales et une soixantaine d'îlots de granit rose, protégés par un parc national depuis 1994. La Maddalena, la seule ville, se rejoint en 20 minutes de ferry depuis Palau ; un pont la relie à Caprera, où Garibaldi vécut et mourut (sa maison est un musée) et où se trouvent la plage du Relitto et Cala Coticcio, à accès limité, sur réservation avec guide (application Heart of Sardinia).

Les autres îles se visitent en bateau à la journée : Spargi et sa Cala Corsara, Budelli et sa plage rose (interdite au débarquement, visible depuis la mer), Santa Maria et Razzoli. Les eaux, très claires sur fond de sable blanc, sont parmi les plus belles de Méditerranée ; le débarquement et le mouillage sont réglementés par le parc.

Sur la côte nord-ouest, Alghero est la ville catalane de Sardaigne : peuplée par la couronne d'Aragon au XIVe siècle, elle a gardé sa langue, l'alguérois, ses remparts sur la mer et ses ruelles pavées autour de la cathédrale Santa Maria et de l'église San Francesco. Les bastions font une promenade au coucher du soleil face à la baie, et le port sert de point de départ vers Capo Caccia.

À 25 km, la grotte de Neptune s'ouvre au pied de la falaise de Capo Caccia : salles de concrétions et lac intérieur, visite guidée payante. On y descend à pied par l'Escala del Cabirol, 654 marches taillées dans la paroi, ou l'on y arrive en bateau depuis le port d'Alghero (service saisonnier, billet d'entrée en sus). La baie de Porto Conte et la plage du Lazzaretto complètent la sortie.

La Costa Smeralda est une bande de côte d'une vingtaine de kilomètres au nord d'Olbia, aménagée à partir de 1962 par un consortium mené par le prince Karim Aga Khan. Porto Cervo, son village-vitrine construit de toutes pièces, concentre marina de luxe, boutiques et hôtels ; les plages de Capriccioli, Liscia Ruja et du Principe, entre rochers de granit rose et eau émeraude, expliquent le nom.

C'est le coin le plus cher de Sardaigne et l'un des plus fréquentés en août. Les plages restent publiques et gratuites : on y accède par de petites routes et des parkings payants, souvent pleins dès la fin de matinée en haute saison. Hors juillet-août, la côte retrouve son calme et ses tarifs redescendent.

Dans le Supramonte, entre Urzulei et Orgosolo, le canyon de Gorropu a été creusé par le rio Flumineddu dans le calcaire : environ 500 m de profondeur, des parois verticales de plus de 450 m et un fond qui se resserre par endroits à quelques mètres. C'est l'un des canyons les plus profonds d'Europe, domaine des aigles royaux et des mouflons.

L'accès le plus court part du col de Genna Silana, sur la SS 125 entre Dorgali et Baunei : descente de 650 m de dénivelé sur un sentier raide jusqu'à l'entrée du canyon, où l'on progresse entre les blocs sur les premiers kilomètres (parcours vert et jaune, balisés). Un second accès, plus long mais plat, suit la rivière depuis le pont de Sa Barva. Au-delà des balises, la traversée demande un guide et du matériel d'escalade.

Entre Teulada et Capo Spartivento, dans le sud-ouest, Tuerredda est une baie en demi-lune de sable clair fermée par deux promontoires, avec un îlot à quelques brasses du rivage que l'on rejoint à la nage ou en pédalo. L'eau, peu profonde et claire, passe du vert émeraude au bleu ; c'est l'une des plages les plus recherchées de la côte sud avec celles de Chia.

La commune de Teulada plafonne la fréquentation en été pour protéger le site ; le parking et un kiosque de plage sont les seuls services. La route panoramique qui la relie à Chia et à Porto Pino longe des criques et des dunes.

À mi-chemin entre Alghero et Oristano, Bosa est l'un des rares bourgs sardes construits sur un fleuve : ses maisons aux façades ocre, rose et bleu s'étagent sur la rive du Temo, sous le château des Malaspina (XIIe siècle), dont la chapelle conserve des fresques du XIVe. Le quartier de Sa Costa, en ruelles et escaliers, et les anciennes tanneries (Sas Conzas) le long du fleuve font le tour du centre.

La ville fabrique la Malvasia di Bosa, vin doux ambré, et sa plage, Bosa Marina, se trouve à 3 km à l'embouchure. La route côtière Bosa-Alghero (SP 105, 45 km), sans village et en corniche au-dessus de la mer, passe pour l'une des plus belles de l'île.

Sur la côte nord, entre Porto Torres et la Costa Smeralda, Castelsardo est un bourg médiéval accroché à un promontoire au-dessus du golfe de l'Asinara. Fondé au XIIe siècle par les Doria de Gênes, il conserve son château, qui abrite aujourd'hui le musée de la vannerie méditerranéenne, la cathédrale Sant'Antonio Abate au clocher-lanterne sur la mer, et un lacis de ruelles en escalier.

À 5 km à l'est, sur la route de Santa Teresa, la Roccia dell'Elefante est un bloc de trachyte sculpté par l'érosion en forme d'éléphant, creusé de tombes préhistoriques (domus de janas). Le bourg vit de la pêche et de la vannerie, que l'on voit encore tresser sur le pas des portes.

Au cœur de la Marmilla, à une heure au nord de Cagliari, la Giara di Gesturi est un plateau basaltique de 45 km² qui domine de 550 m d'altitude les collines de blé et de vignes. Chênes-lièges, maquis et mares temporaires (les paulis) qui se couvrent de renoncules au printemps : c'est le seul habitat des cavallini della Giara, petits chevaux semi-sauvages, plusieurs centaines de têtes vivant en liberté.

Le plateau se parcourt à pied ou à VTT sur des pistes balisées depuis les accès de Gesturi, Tuili ou Setzu ; on y trouve aussi des nuraghes et les traces d'un habitat préhistorique. Su Nuraxi de Barumini est à dix minutes au sud, ce qui permet de combiner les deux dans la journée.

À 40 km à l'est de Cagliari, sur la route de Villasimius, le massif des Sette Fratelli (« sept frères », pour ses sept sommets de granit) est couvert d'une forêt de chênes verts, de chênes-lièges et d'arbousiers qui en fait l'une des plus grandes forêts de Sardaigne. C'est l'un des derniers refuges du cerf sarde, réintroduit et suivi par l'agence forestière régionale.

Les sentiers partent de la maison forestière de Campu Omu, sur la SS 125, où un petit musée présente la faune du massif ; les itinéraires balisés montent vers le Punta Sa Ceraxa (1 016 m) ou suivent le rio Cannas. C'est la sortie nature des habitants de Cagliari, à faire hors été pour la fraîcheur.