Les 17 choses incontournables à faire à Interlaken

Le Jungfraujoch est le col qui relie le Monch et la Jungfrau, dans les Alpes bernoises. Sa gare, a 3 454 metres, est la plus haute d'Europe : on la surnomme le "Top of Europe". Le col lui-meme culmine vers 3 463 metres.

On y monte par le chemin de fer de la Jungfrau, ouvert en 1912, qui part de Kleine Scheidegg et grimpe dans un tunnel creuse a travers l'Eiger et le Monch. Le trajet longe glaciers et parois avant d'atteindre le sommet.

La-haut : plates-formes panoramiques, grotte de glace, plateau du Sphinx et marche sur le glacier d'Aletsch, le plus long des Alpes et coeur du site UNESCO Jungfrau-Aletsch.

Grindelwald s'etend dans un cirque glaciaire au pied de l'Eiger, a une trentaine de minutes de train d'Interlaken. Le village est le point de depart de Grindelwald-First et de l'Eiger Express vers le Jungfraujoch.

On y vient pour les randonnees panoramiques, les sentiers a flanc de paroi et, l'hiver, le ski. Les telecabines ouvrent l'acces aux balcons d'altitude et aux lacs de montagne.

La vallee de Lauterbrunnen est une auge glaciaire aux parois verticales, surnommee la vallee des 72 cascades. La plus celebre, le Staubbach, tombe d'environ 297 metres en un voile d'eau au-dessus du village.

Un peu plus loin, les chutes du Trummelbach devalent a l'interieur de la montagne, eclairees et accessibles par ascenseur d'avril a novembre. Le village se rejoint en une vingtaine de minutes de train depuis Interlaken Ost ; de la partent aussi les remontees vers Murren et Wengen.

Le Schilthorn culmine a 2 970 metres au-dessus de la vallee de Lauterbrunnen, face a l'Eiger, au Monch et a la Jungfrau. Son sommet est coiffe du Piz Gloria, premier restaurant tournant du monde a cette altitude, rendu celebre par le tournage d'un James Bond a la fin des annees 1960.

On y monte par une succession de telepheriques depuis Stechelberg ou Murren. Outre le panorama a 360 degres, le site propose une passerelle vitree et un sentier suspendu, le Thrill Walk, accroche a la paroi sous la station.

Le Harder Kulm est le belvedere d'Interlaken, perche a environ 1 322 metres au-dessus de la ville. Un funiculaire le rejoint en une dizaine de minutes depuis le centre.

De la plateforme en porte-a-faux, la vue embrasse les deux lacs, la ville lovee entre eux et la ligne de sommets Eiger-Monch-Jungfrau. Un restaurant occupe le sommet ; le coucher de soleil y est le moment le plus couru.

En hiver, Interlaken sert de base aux domaines skiables de l'Oberland bernois. Le plus proche, Grindelwald-Wengen, totalise une centaine de kilometres de pistes face a l'Eiger, complete par Murren-Schilthorn de l'autre cote de la vallee de Lauterbrunnen.

Au-dela du ski alpin, la region se prete a la luge, aux raquettes et au ski de fond. Les remontees sont accessibles en train depuis Interlaken Ost.

Interlaken est l'un des hauts lieux europeens du parapente : le relief et les courants ascendants au-dessus des lacs en font un terrain ideal. Les vols biplaces partent des hauteurs du Beatenberg ou de l'Amisbuhl et survolent la ville face a l'Eiger, au Monch et a la Jungfrau.

Aucune experience n'est requise : un pilote brevete pilote la voile, le passager profite du paysage. Le vol dure de dix a vingt minutes selon les conditions.

Le lac de Brienz s'etire a l'est d'Interlaken, encadre de versants boises et de parois rocheuses. Sa couleur turquoise vient des fines particules glaciaires que ses affluents charrient depuis les sommets.

La promenade qui longe la rive cote Interlaken Ost se parcourt a pied ou a velo. De la, les bateaux desservent Iseltwald, Brienz et le Giessbach. C'est le plus sauvage et le plus calme des deux lacs.

Le lac de Thoune (Thunersee) borde Interlaken a l'ouest. Plus grand que celui de Brienz, il est ponctue de villages riverains, de vignobles et du chateau de Spiez qui domine une baie.

La promenade part d'Interlaken West ; les bateaux remontent le lac jusqu'a Spiez et Thoune, avec escales au pied des principaux sites. La traversee se combine facilement avec une visite a terre.

La region d'Interlaken est un terrain de randonnee de premier plan, au coeur du site UNESCO Jungfrau-Aletsch. Des sentiers balises partent de Grindelwald-First, de Murren ou du plateau de Schynige Platte, accessibles en remontees mecaniques.

Les itineraires vont de la promenade familiale au bord d'un lac d'altitude aux traversees plus engagees face aux grandes parois. L'ouverture des chemins et des remontees depend de la saison : mieux vaut la verifier avant de partir.

Les cascades du Giessbach plongent d'environ 400 metres en quatorze paliers vers la rive sud du lac de Brienz, devant le Grandhotel Giessbach.

On y accede par bateau depuis Interlaken Ost ou Brienz, puis par le funiculaire du Giessbach, mis en service en 1879 et tenu pour le plus ancien d'Europe. Des sentiers permettent de remonter le long des chutes, dont l'un passe derriere un rideau d'eau.

Le coeur ancien d'Interlaken se partage entre le Hoheweg, large avenue qui offre la vue la plus connue sur la Jungfrau, et le bourg d'Unterseen, sur l'autre rive de l'Aare.

Unterseen, fonde au XIIIe siecle, aligne maisons a colombages, place de l'eglise et ruelles paisibles. La promenade y est libre et se fait en une heure ou deux, a l'ecart de l'agitation touristique du Hoheweg.

Le chateau de Spiez se dresse sur un promontoire au-dessus du lac de Thoune, au coeur d'un vignoble en terrasses. Ses parties les plus anciennes remontent au haut Moyen Age ; le donjon et l'eglise romane voisine en font l'un des ensembles medievaux marquants de l'Oberland bernois.

Devenu musee, il presente les ameublements des familles seigneuriales qui s'y sont succede et offre, depuis ses jardins, une vue plongeante sur la baie. On y accede directement par bateau depuis Interlaken West.

Le canyoning consiste a descendre des gorges encaissees en combinant marche, nage, sauts et rappels le long de torrents alpins. Autour d'Interlaken, plusieurs canyons sont equipes pour cette activite.

Le Saxeten convient aux debutants ; le Chli Schliere, plus technique, s'adresse aux confirmes. Les sorties se font toujours avec un guide certifie, combinaison neoprene et casque fournis.

Le Parc Adventure d'Interlaken est un parcours acrobatique en hauteur amenage dans la foret, exploite par Outdoor Interlaken. Ponts de singe, filets, echelles et tyroliennes s'enchainent entre les arbres a plusieurs niveaux de difficulte.

Casque et baudrier sont fournis apres un briefing securite. L'activite convient aux familles comme aux groupes et occupe une demi-journee.

La via ferrata progresse le long d'une paroi rocheuse a l'aide de cables, d'echelons et de ponts fixes, securisee par une longe. La plus connue de la region relie Murren a Gimmelwald, au-dessus de la vallee de Lauterbrunnen.

Le parcours, d'environ 2,2 kilometres pour trois heures de descente, est cote K3 (assez difficile) et reserve aux personnes a l'aise dans le vide. Il s'effectue de juin a octobre et se deconseille par temps de pluie, les barreaux devenant glissants.

Interlaken n'a pas de bains thermaux publics en centre-ville. Pour se detendre dans l'eau, les options verifiees les plus proches sont le Beatus Solbad (bain salin panoramique a Beatenberg, sur le lac de Thoune) et le spa du Victoria-Jungfrau Grand Hotel, a Interlaken meme.

Apres une journee de randonnee ou de canyoning, ces espaces bien-etre offrent bains, saunas et vue sur les Alpes bernoises.