Les 16 choses incontournables à faire à Interlaken

Le Jungfraujoch est le col qui relie le Mönch et la Jungfrau, dans les Alpes bernoises. Sa gare, à 3 454 m, est la plus haute d'Europe, d'où son surnom de « Top of Europe » ; le col lui-même culmine vers 3 463 m.

Depuis 1912, le chemin de fer de la Jungfrau y monte depuis la Petite Scheidegg et l'Eigergletscher, dans un tunnel creusé à travers l'Eiger et le Mönch. Là-haut : la terrasse du Sphinx, le palais de glace, le plateau enneigé et la vue sur le glacier d'Aletsch, le plus long des Alpes, au cœur du site UNESCO Jungfrau-Aletsch.

Grindelwald s'étale au pied de la face nord de l'Eiger, à une trentaine de minutes de train d'Interlaken Ost. Le village est le point de départ de la télécabine de First et, depuis Grindelwald Terminal, de l'Eiger Express vers le Jungfraujoch.

On y vient pour les randonnées d'altitude, dont la marche de First au lac de Bachalpsee, pour les gorges du glacier et, l'hiver, pour le ski. Le village se rejoint aussi en voiture, contrairement à Wengen et Mürren.

La vallée de Lauterbrunnen est une auge glaciaire aux parois verticales, surnommée la « vallée des 72 cascades ». La plus célèbre, la chute du Staubbach, tombe d'environ 297 m en un voile d'eau au-dessus du village.

Plus loin, les chutes du Trümmelbach dévalent à l'intérieur de la montagne, éclairées et accessibles par un ascenseur en tunnel. Le village se rejoint en une vingtaine de minutes de train depuis Interlaken Ost ; de là partent aussi les remontées vers Mürren et Wengen.

Le Schilthorn culmine à 2 970 m au-dessus de la vallée de Lauterbrunnen, face à l'Eiger, au Mönch et à la Jungfrau. Son sommet porte le Piz Gloria, restaurant panoramique tournant rendu célèbre par le film de James Bond « Au service secret de Sa Majesté » (1969).

On y monte par une succession de téléphériques depuis Stechelberg ou Mürren. À la station intermédiaire de Birg, le Thrill Walk, sentier suspendu à la paroi, et une passerelle vitrée donnent le vertige avant le panorama à 360 degrés du sommet.

Le Harder Kulm est le belvédère d'Interlaken, à environ 1 322 m, au-dessus de la ville. Un funiculaire y monte en une dizaine de minutes depuis la gare aval, près d'Interlaken Ost.

Depuis la passerelle panoramique, la vue embrasse les deux lacs, la ville entre eux et la ligne de sommets Eiger-Mönch-Jungfrau. Un restaurant occupe le sommet ; le coucher du soleil y attire le plus de monde.

En hiver, Interlaken sert de base aux domaines skiables de la région de la Jungfrau. Le plus grand, Grindelwald-Wengen, compte une centaine de kilomètres de pistes entre la Petite Scheidegg, le Männlichen et l'Eigergletscher, face à l'Eiger ; Mürren-Schilthorn lui répond de l'autre côté de la vallée de Lauterbrunnen.

Le domaine abrite la descente du Lauberhorn, longue d'environ 4,5 km, disputée chaque janvier en Coupe du monde à Wengen. Luge, raquettes et ski de fond complètent l'offre.

Interlaken est l'un des hauts lieux européens du parapente : le relief et les ascendances au-dessus des lacs s'y prêtent. Les vols biplaces décollent des hauteurs de Beatenberg (Amisbühl) et se posent sur la Höhematte, en plein centre, face à l'Eiger, au Mönch et à la Jungfrau.

Aucune expérience n'est requise : un pilote professionnel mène la voile, le passager profite du paysage. Le vol dure de dix à vingt minutes selon les conditions.

Le lac de Brienz s'étire à l'est d'Interlaken, entre versants boisés et parois rocheuses. Sa couleur turquoise vient des fines particules glaciaires que ses affluents charrient depuis les sommets.

La promenade longe la rive depuis Interlaken Ost jusqu'à Bönigen, à pied ou à vélo. De là, les bateaux desservent Iseltwald, le Giessbach et Brienz. C'est le plus calme et le moins construit des deux lacs.

Le lac de Thoune (Thunersee) borde Interlaken à l'ouest. Plus grand que celui de Brienz, il est bordé de villages, de vignobles et du château de Spiez, qui domine une baie.

Les bateaux partent d'Interlaken West et descendent le lac jusqu'à Spiez et Thoune, en faisant escale au pied des principaux sites ; la traversée se combine facilement avec une visite à terre.

Au-dessus de Wilderswil, à deux kilomètres d'Interlaken, la Schynige Platte est un balcon à environ 2 000 m face à l'Eiger, au Mönch et à la Jungfrau. On y monte par un train à crémaillère historique ; au sommet, un jardin botanique alpin présente la flore de la région.

C'est le départ de randonnées balisées pour tous les niveaux, des boucles faciles autour du jardin au sentier panoramique vers le Faulhorn et First, une longue journée de marche au-dessus du lac de Brienz.

Les cascades du Giessbach dévalent environ 400 m en quatorze paliers vers la rive sud du lac de Brienz, devant le Grandhotel Giessbach.

On y accède par bateau depuis Interlaken Ost ou Brienz, puis par le funiculaire du Giessbach, mis en service en 1879 et présenté comme le plus ancien d'Europe. Des sentiers remontent le long des chutes ; l'un passe derrière un rideau d'eau.

Le cœur d'Interlaken se partage entre le Höheweg, large avenue qui longe la prairie de la Höhematte et offre la vue la plus connue sur la Jungfrau, et le bourg d'Unterseen, sur l'autre rive de l'Aar.

Fondé au XIIIe siècle, Unterseen aligne maisons anciennes, place de l'église et ruelles tranquilles. La promenade est libre et se fait en une heure ou deux, à l'écart de l'animation du Höheweg.

Le château de Spiez se dresse sur un promontoire au-dessus du lac de Thoune, au milieu d'un vignoble en terrasses. Ses parties les plus anciennes remontent au haut Moyen Âge ; le donjon et l'église romane voisine forment l'un des ensembles médiévaux les plus complets de l'Oberland bernois.

Devenu musée, il présente les intérieurs des familles seigneuriales qui s'y sont succédé et offre, depuis ses jardins, une vue plongeante sur la baie. On y accède directement par bateau depuis Interlaken West.

Le canyoning consiste à descendre une gorge encaissée en combinant marche, nage, sauts, toboggans naturels et rappels le long d'un torrent. Le canyon du Saxetbach, à une dizaine de minutes d'Interlaken, sert d'initiation.

Les confirmés vont plus loin, jusqu'au Chli Schliere, dans le canton d'Obwald, plus technique. Les sorties se font toujours avec un guide, combinaison néoprène et casque fournis.

Le Seilpark Interlaken est un parc d'aventure en forêt, au sud de la ville, près de la Wagnerenstrasse. Neuf parcours de difficulté croissante enchaînent ponts de bois, filets, lianes « de Tarzan » et tyroliennes entre les arbres.

Baudrier et casque sont fournis après un briefing de sécurité avec un moniteur ; ensuite, chacun avance à son rythme. L'activité convient aux familles comme aux groupes.

Une via ferrata progresse le long d'une paroi à l'aide de câbles, d'échelons et de passerelles fixes, sécurisée par une longe. La plus connue de la région relie Mürren à Gimmelwald, au-dessus de la vallée de Lauterbrunnen.

Le parcours, d'environ 2,2 km et trois heures, en descente, est coté K3 (assez difficile) et réservé aux personnes à l'aise avec le vide. Il se pratique en été et se déconseille par temps de pluie, quand les échelons deviennent glissants.