Les 13 choses incontournables à faire sur la Riviera albanaise

Saranda est une ville côtière située dans le sud de l'Albanie, au bord de la mer Ionienne. Elle est réputée pour ses plages magnifiques, ses eaux cristallines et son riche patrimoine historique, ce qui en fait une destination touristique prisée. Saranda est souvent considérée comme la porte d'entrée de la Riviera albanaise et est particulièrement célèbre pour sa proximité avec le site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Butrint, une ancienne cité avec des ruines bien préservées datant des époques grecque et romaine.

Voici quelques points forts de Saranda :

1. Plages : Saranda possède de belles plages aux eaux bleues claires, ce qui en fait un lieu de prédilection pour bronzer, nager et pratiquer des sports nautiques. Parmi les plages les plus populaires, on trouve Ksamil, la plage de Pasqyrat et la plage de Pulebardha.
2. Château de Lekuresi : Surplombant Saranda, ce château offre une vue panoramique sur la ville et la côte environnante. C'est un excellent endroit pour admirer le coucher du soleil.
3. Parc national de Butrint : À quelques minutes de route de Saranda, Butrint est un site archéologique avec des ruines datant des périodes grecque, romaine, byzantine et ottomane. Le site est entouré de beaux paysages naturels, dont un lagon et des forêts.
4. L'Œil Bleu (Syri i Kalter) : Une source naturelle située près de Saranda, l'Œil Bleu est célèbre pour sa couleur bleue profonde et la clarté de son eau. C'est un endroit magnifique pour les amoureux de la nature et les photographes.
5. Vie nocturne et gastronomie : Saranda possède une vie nocturne animée, avec de nombreux bars et clubs le long du front de mer. La ville propose également une variété de restaurants servant des fruits de mer frais et des plats traditionnels albanais.

Saranda est bien reliée par la route et la mer, avec des services réguliers de ferry vers l'île grecque voisine de Corfou, ce qui en fait une destination accessible pour les voyageurs explorant la région.

Ksamil est un petit village côtier situé dans le sud de l'Albanie, près de la ville de Saranda. Il est réputé pour ses plages magnifiques, ses eaux turquoise cristallines et ses petites îles situées juste au large, ce qui en fait une destination prisée aussi bien par les locaux que par les touristes.

Points Forts de Ksamil :

1. Plages : Ksamil est connu pour ses superbes plages de sable, souvent considérées comme parmi les meilleures de l'Albanie. L'eau est peu profonde et chaude, idéale pour la baignade et le snorkeling.
2. Îles de Ksamil : Au large se trouvent quatre petites îles accessibles en bateau ou même à la nage. Ces îles sont inhabitées et offrent un endroit tranquille pour les visiteurs souhaitant échapper à la foule.
3. Cuisine : Ksamil propose des fruits de mer frais et une cuisine albanaise traditionnelle. Les restaurants y servent souvent du poisson pêché localement et des produits biologiques, rendant les repas très agréables.
4. Accessibilité : Ksamil est facilement accessible depuis Saranda, qui est reliée à l'île grecque de Corfou par une courte traversée en ferry. Cette proximité en fait une excursion populaire pour les touristes séjournant à Corfou.

Ksamil a gagné en popularité ces dernières années mais conserve encore une atmosphère plus détendue et moins commercialisée par rapport à d'autres destinations méditerranéennes. C'est un excellent endroit pour ceux qui cherchent des vacances paisibles à la plage avec un beau décor et une touche d'histoire.

Dhermi est un village perche sur les contreforts des montagnes Cereaunes, au-dessus de la mer Ionienne, a environ 42 km au sud de Vlore. Le vieux village s'accroche a la pente vers 200 metres d'altitude, tandis que la plage de galets s'etire en contrebas, accessible par une route en lacets.

Dhermi est l'une des etapes phares de la Riviera : on y trouve la plage de Drymades, le canyon et la crique de Gjipe un peu plus au sud, ainsi que des criques accessibles a pied ou en bateau. L'ambiance y est plus festive l'ete que dans les villages voisins.

Himara est une ville côtière pittoresque située dans le sud de l'Albanie, connue pour ses paysages époustouflants et ses plages magnifiques. Elle fait partie du district de Himara dans le comté de Vlorë et se trouve le long de la mer Ionienne.

La région a une histoire riche, avec des influences de la Grèce antique, de Rome et de l'Empire ottoman. Himara est souvent appréciée pour ses eaux cristallines, son vieux quartier charmant et son atmosphère détendue, ce qui en fait une destination populaire tant pour les touristes que pour les habitants.

La ville offre également un accès à plusieurs attractions naturelles et historiques à proximité, y compris des ruines anciennes, des sentiers de randonnée et d'autres sites pittoresques le long de la Riviera albanaise.

L'Oeil Bleu (Syri i Kalter) est une source karstique spectaculaire situee pres du village de Muzine, a environ 25 km au nord-est de Saranda, sur la route Saranda-Gjirokaster. Son nom vient de son eau d'un bleu profond cernee d'un anneau turquoise, qui jaillit du fond d'un gouffre de plus de 50 metres de profondeur (les plongeurs n'en ont jamais atteint le fond).

L'eau reste a environ 10-13 degres toute l'annee : la baignade y est vivifiante. Le site, protege, est entoure de chenes et de platanes, et une courte passerelle en bois mene au-dessus de la source. C'est l'une des sources les plus abondantes d'Albanie, avec un debit d'environ 6 metres cubes par seconde.

Vlore (Vlora) est la deuxieme ville portuaire d'Albanie et la porte nord de la Riviera : c'est ici que l'Adriatique cede la place a la mer Ionienne. La ville a une forte charge historique, l'independance de l'Albanie y ayant ete proclamee en 1912.

Au-dela de la promenade en bord de mer et des plages urbaines, Vlore marque le debut de la route spectaculaire de la Riviera qui franchit le col de Llogara (1027 m) avant de redescendre vers Dhermi et Himara. C'est un bon point de depart pour un road-trip vers le sud.

La plage de Jale est une crique de galets blancs et d'eau turquoise nichee sur la cote ionienne du sud-ouest de l'Albanie, entre Dhermi et Himara, en contrebas du village de Vuno. C'est l'une des plages les plus prisees de la Riviera l'ete, avec des bars de plage et des campings.

Plus tranquille au printemps et a l'automne, Jale se prete a la baignade, au paddle et au snorkeling. On y accede par une petite route depuis la SH8, au niveau de Vuno.

Qeparo se compose de deux parties : le vieux village (Qeparo i Siperm), un dedale de ruelles pavees et de maisons en pierre accroche a la colline, et la partie cotiere en bord de mer Ionienne, avec sa plage de galets. Le contraste entre le bourg ancien, en partie abandonne mais en cours de restauration, et le front de mer fait tout son charme.

C'est l'un des villages les plus authentiques de la Riviera, a l'ecart de l'affluence de Dhermi ou Ksamil. On y vient pour la tranquillite, les vues sur la cote et quelques tavernes familiales.

Gjirokaster, la "ville de pierre", est une ville de l'interieur des terres, dans la vallee du Drino, a environ 300 metres d'altitude et a une heure de route de la cote. Ce n'est pas une etape de la Riviera, mais une excursion incontournable depuis Saranda.

Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005 (avec Berat, sous le nom de "Centres historiques de Berat et de Gjirokastra"), elle est celebre pour ses maisons-tours ottomanes aux toits de lauzes et son imposant chateau qui domine la vallee. On y visite aussi le bazar et la maison natale d'Enver Hoxha.

Vuno est un petit village de pierre accroche au flanc de la montagne le long de la SH8, entre Dhermi et Himara. Ses ruelles etroites et ses maisons traditionnelles dominent la cote ionienne.

Vuno est surtout connu comme point de depart vers la plage et le canyon de Gjipe, en contrebas, ainsi que vers la plage de Jale toute proche. C'est une halte authentique pour qui veut s'eloigner de l'agitation balneaire et decouvrir un village de montagne cotier.

Apollonia est une cite antique greco-romaine situee pres du village de Pojan, dans le comte de Fier, sur la plaine adriatique au nord de la Riviera (environ 40.72, 19.47). Ce n'est pas une etape balneaire de la Riviera ionienne a proprement parler, mais une excursion archeologique a faire en remontant vers le centre du pays.

Fondee par des colons grecs vers 600 av. J.-C., Apollonia prospera sous l'Empire romain. On y voit le portique a niches, l'odeon, le bouleuterion et un monastere byzantin (Sainte-Marie) qui abrite un musee. Le site, etendu et peu frequente, se visite tranquillement.

La grotte de Sainte-Marina (Shpella e Shen Marenes), a Livadhja dans le comte de Vlore, est un monument culturel d'Albanie a caractere religieux. Petite grotte-sanctuaire, elle temoigne de la tradition chretienne orthodoxe de la region.

Le site est d'acces confidentiel et peu signale ; ses coordonnees precises ne sont pas publiees officiellement. Renseignez-vous localement avant de vous y rendre, et respectez le caractere sacre du lieu.

Note : Shengjin ne fait pas partie de la Riviera albanaise. C'est une station balneaire de la cote adriatique du nord de l'Albanie, dans le comte de Lezhe (environ 41.81, 19.59), a quelque 250 km au nord de Saranda.

Connu pour sa longue plage de sable et sa proximite avec la lagune de Kune-Vain et l'embouchure du Drin, Shengjin est une destination du nord de l'Albanie, distincte de la cote ionienne du sud. On l'evoque ici a titre de comparaison, mais il n'entre pas dans un itineraire de Riviera.