Que faire à Paros : 15 incontournables des Cyclades

Au fond de la baie de Naoussa, sur la côte nord, Kolymbithres doit son nom (« fonts baptismaux ») aux blocs de granit polis par l'érosion qui découpent la plage en petites criques de sable et en bassins d'eau claire et peu profonde.

On se baigne entre les rochers, on grimpe sur les blocs pour la vue sur la baie, et l'on choisit entre la plage principale, équipée de transats et de parasols en saison, et les criques voisines, plus calmes.

Parikia, la capitale, est aussi le port où accostent les ferries. Derrière le front de mer, ses ruelles blanchies mènent à la Panagia Ekatontapiliani, l'« église aux cent portes » : la tradition attribue sa fondation à sainte Hélène au IVe siècle, et Justinien y fit reprendre les travaux au VIe siècle.

Le Musée archéologique conserve un fragment de la Chronique de Paros, une chronologie gravée dans le marbre qui couvre l'histoire grecque de 1500 à 264 av. J.-C. La baie, ouverte vers l'ouest, fait face au coucher du soleil.

Naoussa, sur la côte nord, s'est développée autour d'un vaste port naturel. Son petit port de pêche, où les caïques sont amarrés au pied des tavernes, est gardé par les vestiges d'un fort vénitien à moitié dans l'eau.

Le soir, les ruelles blanchies se remplissent de restaurants de poisson et de bars. C'est aussi la base la plus pratique pour les plages du nord : Kolymbithres, Monastiri et Santa Maria.

Chrysi Akti, la « plage dorée », est une longue plage de sable de la côte sud-est, entre Piso Livadi et Drios. L'été, le Meltemi, vent du nord qui souffle surtout en juillet-août, balaie cette côte de façon régulière.

C'est l'un des spots de planche à voile les plus fréquentés de Paros, avec des centres de location et d'initiation installés sur le sable, et quelques tavernes et bars de plage en retrait.

Santa Maria est une plage de sable de la côte nord-est, sur la presqu'île qui ferme la baie de Naoussa. L'eau y reste peu profonde sur plusieurs mètres, ce qui la rend agréable pour les familles quand la mer est calme.

Exposée au vent, elle attire aussi les véliplanchistes. Transats, bars de plage et tavernes se concentrent sur la partie principale ; les criques au nord sont plus sauvages.

Lefkes est un village de montagne du centre de l'île, à 10 km de Parikia, ancien chef-lieu du dème d'Iria. Vidé par l'exode des années 1970, il a retrouvé des habitants avec le tourisme (545 au recensement de 2011).

On y vient pour ses ruelles pavées de marbre, ses maisons blanches accrochées à la pente et la vue sur la côte est. C'est aussi le point de départ de la Route byzantine, qui descend vers Prodromos.

Antiparos n'est séparée de Paros que par un détroit de moins de 2 km. Le ferry part de Pounda, et l'île se visite en une journée : son port-village, ses plages et surtout sa grotte, à 8 km du village.

On y descend environ 411 marches jusqu'à quelque 85 m de profondeur, au milieu des stalactites. Des visiteurs y ont laissé leurs inscriptions au fil des siècles, et l'ambassadeur de France, le marquis de Nointel, y fit célébrer la messe de Noël en 1673.

La Route byzantine relie Lefkes à Prodromos sur 3,5 km. Ce chemin pavé de marbre de Paros remonte à l'époque byzantine, vers l'an 1000, et descend presque en continu, à l'exception de 150 à 200 m de montée.

Il traverse d'abord des cultures et une végétation basse, puis plonge dans un ravin, avec des vues sur Naxos, les montagnes d'Icarie et la côte, en passant près de la plage de Molos et des collines de Kefalos et d'Antikefalos.

Sur le versant nord du mont Marathi, au centre de l'île, s'ouvrent les carrières d'où l'on extrayait dans l'Antiquité le marbre parien, apprécié pour son grain fin et sa translucidité. Praxitèle et d'autres sculpteurs grecs l'ont employé, et la Vénus de Milo serait taillée dans ce marbre.

On voit encore les entrées des galeries creusées à flanc de colline, au-dessus du hameau de Marathi, sur la route qui relie Parikia à Lefkes.

Marpissa est un village de l'est de l'île, construit en amphithéâtre sur une colline au-dessus de Piso Livadi, près de Prodromos et de Marmara. Ses ruelles blanches, ses chapelles et ses anciens moulins se découvrent à pied en une heure.

Au-dessus du village, la colline de Kefalos porte le monastère d'Agios Antonios, d'où la vue s'étend sur la baie de Piso Livadi et, par temps clair, jusqu'à Naxos.

Pounda est un petit village de la côte ouest, face à Antiparos. Le chenal entre les deux îles canalise le Meltemi, qui souffle fort et régulièrement en juillet-août, tandis que le plan d'eau reste relativement plat : un terrain apprécié des kitesurfeurs et des véliplanchistes.

Des écoles installées sur la plage louent le matériel et donnent des cours, de l'initiation au perfectionnement. Pounda est aussi le port du ferry pour Antiparos.

Sur les hauteurs entre Parikia et Naoussa, le monastère de Longovarda (Zoodochos Pigi) est un monastère masculin toujours actif, fondé au XVIIe siècle, connu pour ses fresques et son atelier d'icônes.

À l'est, le monastère d'Agios Antonios couronne la colline de Kefalos au-dessus de Marpissa. À Parikia, la Panagia Ekatontapiliani est le deuxième grand pèlerinage marial de l'Égée après celui de Tinos.

Prodromos est un village de l'intérieur est de Paros, voisin de Marpissa et de Marmara. Ses maisons blanches serrées autour de ruelles étroites et de petites églises gardent une vie de village, à l'écart des plages.

C'est le point d'arrivée de la Route byzantine pavée qui descend depuis Lefkes : la plupart des visiteurs y arrivent à pied, en fin de randonnée, pour une pause à l'ombre avant le retour.

Le grand rendez-vous de l'année est la fête de la Dormition, le 15 août, à la Panagia Ekatontapiliani de Parikia : l'église est le deuxième pèlerinage marial de l'Égée après Tinos, et la fête attire des fidèles de toutes les Cyclades.

Tout l'été, les villages organisent leurs panigiria, fêtes patronales avec musique, danses traditionnelles en costume et repas partagé, souvent la veille du saint de la paroisse.

Les céramiques peintes à la main sont l'un des souvenirs typiques de Paros, avec les produits du terroir : miel, herbes aromatiques, huile d'olive et vins de l'île.

Le marbre parien, travaillé depuis l'Antiquité, inspire aussi de petits objets sculptés. Les ruelles de Parikia, derrière le front de mer, et celles de Naoussa concentrent les ateliers d'artisans, les bijoutiers et les épiceries fines.