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La Baie de Somme est le plus vaste estuaire du nord de la France, sur la côte picarde, au cœur d'un Grand Site de France de 20 000 ha répartis sur 31 communes et 70 km de côte. On y vient pour la plus grande colonie de phoques veaux-marins de France, les oiseaux du Parc du Marquenterre, les marées qui découvrent des kilomètres de sable, et les petites villes qui bordent l'estuaire : Saint-Valery-sur-Somme, Le Crotoy, Cayeux-sur-Mer.
Tout se joue au rythme des marées : phoques, traversées à pied et lumière changent d'heure en heure, et la plupart des sorties se calent sur l'horaire de la basse mer.
Présentation
Plus grand estuaire du nord de la France (~70 km²), la Baie de Somme est labellisée Grand Site de France et membre du club des Plus Belles Baies du Monde, réputée pour ses oiseaux et sa colonie de phoques.
La Baie de Somme est le plus vaste estuaire du nord de la France (environ 70 km²), au cœur d’un Grand Site de France de 20 000 ha répartis sur 31 communes et 70 km de côte (Somme, Hauts-de-France).
Classée parmi « Les Plus Belles Baies du Monde », elle est réputée pour ses paysages de mollières, dunes et galets, sa richesse ornithologique (plus de 300 espèces au Parc du Marquenterre) et la plus grande colonie de phoques veaux-marins de France, à la pointe du Hourdel.
8 lieux à emporter
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Randonnée guidée à la rencontre des phoques
23 € / personne (tarif GetYourGuide 2026)
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Traversée de la baie à pied du Crotoy à Saint-Valery
23 € / personne (tarif GetYourGuide 2026)
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Parc du Marquenterre
Au cœur de la Réserve naturelle de la Baie de Somme, le Parc du Marquenterre couvre plus de 200 hectares de dunes, de marais et de pinèdes, sur la route de migration des oiseaux entre le nord de l'Europe et l'Afrique. Plus de 300 espèces y ont été recensées, dont la spatule blanche, l'avocette élégante et la cigogne blanche.
Un sentier principal d'environ 6 km, avec deux raccourcis, relie 13 postes d'observation dissimulés dans la végétation ; des guides naturalistes répondent aux questions dans les observatoires. Au printemps, on assiste aux nidifications ; en fin d'été et à l'automne, aux grandes haltes migratoires.
Pointe du Hourdel
À l'extrémité sud de la baie, sur la commune de Cayeux-sur-Mer, la Pointe du Hourdel est une avancée de galets et de bancs de sable que les marées redessinent chaque jour. Les galets, issus de l'érosion des falaises de craie, s'y accumulent en longs cordons.
C'est le meilleur point d'observation des phoques de la baie : veaux-marins et phoques gris se reposent sur les bancs de sable à marée basse, visibles depuis la digue, le blockhaus ou la Route Blanche. Le petit port vit encore de la pêche à la crevette grise, et le phare du Hourdel, reconstruit après la Seconde Guerre mondiale, marque la pointe.
Saint-Valery-sur-Somme
Sur la rive sud de l'estuaire, Saint-Valery-sur-Somme est classée parmi « Les Plus Beaux Détours de France ». Sa ville haute garde ses remparts, la porte de Nevers et les tours Guillaume, ainsi que l'église Saint-Martin, construite en damier de silex et de pierre calcaire, et les vestiges de l'abbaye fondée au VIIe siècle par saint Valery.
En contrebas, le Courtgain, l'ancien quartier des marins-pêcheurs aux petites maisons colorées, descend vers le port de plaisance et les quais. Sur les hauteurs du cap Hornu, la chapelle des marins veille sur la baie ; la ville est aussi une gare du petit train à vapeur et l'arrivée des traversées guidées depuis Le Crotoy.
Le Crotoy
Sur la rive nord de l'estuaire, Le Crotoy fait face à Saint-Valery de l'autre côté de la baie. Jules Verne s'y installe en 1865 et y vit jusqu'en 1871 : c'est ici, au fil de ses sorties en mer sur son bateau, le Saint-Michel, qu'il rédige une partie de Vingt Mille Lieues sous les mers.
Le Crotoy est aussi un terminus du Chemin de fer de la Baie de Somme et un point de départ des traversées guidées de la baie à marée basse vers Saint-Valery. Au port, on déguste moules, crevettes grises et poissons de la baie en terrasse, face à l'estuaire.
Cayeux-sur-Mer
Cayeux-sur-Mer tourne le dos à la baie pour faire face à la Manche : une plage de galets, qui découvre le sable à marée basse, longée par un chemin de planches d'environ 2,6 km bordé de près de 500 cabines de plage colorées.
La station est la plus proche de la Pointe du Hourdel et de ses phoques, au nord, et du Hâble d'Ault, au sud. C'est aussi un terminus du Chemin de fer de la Baie de Somme, relié en train à vapeur à Saint-Valery.
Falaises d'Ault
Au sud de la baie, Ault marque le début des falaises vives de craie picardes, qui prolongent la Côte d'Albâtre : à partir d'ici vers le nord, la côte s'abaisse en cordons de galets jusqu'à l'estuaire. À Ault, les falaises atteignent 38 m.
C'est une falaise qui recule : environ 30 cm par an en moyenne, et 70 m perdus sur le seul XXe siècle. La promenade du front de mer, à Ault-Onival, permet de mesurer ce contraste entre la craie blanche au-dessus de la plage de galets et le Hâble d'Ault tout proche.
Hâble d’Ault
Entre Cayeux-sur-Mer et Ault, le Hâble d'Ault est une lagune d'eau douce et saumâtre abritée derrière le cordon de galets. Ancien havre relié à la mer au Moyen Âge, il a été fermé au XVIIIe siècle par une digue de galets pour gagner des terres cultivables ; c'est aujourd'hui un site Natura 2000 de prairies humides, d'étangs et de roselières.
Quelque 270 espèces d'oiseaux y ont été recensées en deux siècles. Au printemps et à l'automne, pendant les migrations, on y observe oies cendrées, canards, avocettes et gravelots depuis le sentier de la digue et les observatoires.
Mers-les-Bains
À la limite sud de la côte picarde, là où les falaises de craie prolongent la Côte d'Albâtre, Mers-les-Bains forme avec Le Tréport et Eu un trio de villes sur la Bresle. Sa plage de galets, qui laisse place au sable à marée basse, est bordée de cabines et de falaises blanches.
Mers est surtout connue pour son quartier balnéaire Belle Époque : des centaines de villas aux bow-windows et aux façades colorées, alignées entre la plage et la falaise. De l'autre côté de la Bresle, le funiculaire du Tréport monte au sommet des falaises pour la vue sur la Manche.
Randonnée guidée à la rencontre des phoques
Deux heures de marche avec une guide naturaliste pour approcher, à bonne distance, les phoques veaux-marins et les phoques gris de la baie, la plus grande colonie de phoques veaux-marins de France. La sortie se cale sur la marée basse, quand les phoques se reposent sur les bancs de sable ; le moment fort, c'est de les voir lever la tête au passage d'un vol d'oiseaux, dans le silence de la baie.
Balade accessible à tous, familles comprises, pour 23 € par personne sur GetYourGuide, annulation gratuite. Prenez des jumelles et des chaussures qui ne craignent pas l'eau : on traverse parfois des zones humides.
- 2 h
- 23 € / personne (tarif GetYourGuide 2026)
Traversée de la baie à pied du Crotoy à Saint-Valery
Départ des écluses du Crotoy pour deux heures et demie à trois heures de marche à travers la baie jusqu'à Saint-Valery-sur-Somme : bancs de sable, cours d'eau à franchir, vasières et prés salés où paissent les moutons. Selon la saison, le guide fait goûter la salicorne et l'aster maritime ; on avance au milieu de l'estuaire découvert, une ville de chaque côté.
Comptez 23 € par personne sur GetYourGuide, annulation gratuite ; l'horaire change chaque jour avec la marée. Ne tentez jamais la traversée seul : la mer remonte vite dans les chenaux. Le retour au Crotoy peut se faire en train à vapeur.
- 2 h 30 à 3 h
- 23 € / personne (tarif GetYourGuide 2026)
Voyage en train à vapeur du Chemin de fer de la Baie de Somme
Le Chemin de fer de la Baie de Somme fait le tour de l'estuaire à 25 km/h, entre Le Crotoy, Noyelles, Saint-Valery et Cayeux. Trois parcours en 2026 : Le Crotoy – Saint-Valery (environ 2 h aller-retour, du 4 avril au 1er novembre), Saint-Valery – Cayeux (environ 1 h 10) et le grand parcours Le Crotoy – Cayeux (environ 3 h 30, d'avril à mi-septembre). Le plus beau passage longe les prés salés, fenêtre ouverte, avec la baie à perte de vue.
Billets à partir de 12,30 € sur le site du chemin de fer, qui publie aussi les jours de circulation en vapeur. Combinez l'aller à pied avec un guide et le retour en train.
- 1 h 10 à 3 h 30 aller-retour selon le parcours
- à partir de 12,30 € (tarifs 2026, chemindefer-baiedesomme.fr)
Comment s'y rendre
Depuis Paris-Nord, comptez ~1h50-2h en TER jusqu’à Noyelles-sur-Mer, d’où le train à vapeur du Chemin de Fer de la Baie de Somme dessert Le Crotoy, Saint-Valery et Cayeux. En voiture, par l’A16.
En train : depuis Paris-Gare du Nord, un TER Hauts-de-France rejoint Noyelles-sur-Mer en environ 1h50 à 2h (correspondances possibles via Amiens ou Abbeville).
De Noyelles, le Chemin de Fer de la Baie de Somme (ligne historique ouverte en 1887, exploitée en train touristique à vapeur depuis 1971) relie Le Crotoy, Saint-Valery-sur-Somme et Cayeux-sur-Mer — un trajet pittoresque à part entière.
En voiture : par l’autoroute A16 (Paris/Beauvais – Amiens – Abbeville), puis routes départementales vers Le Crotoy ou Saint-Valery. Le « Pack TER Chemin de fer de la Baie de Somme » combine billet TER et train touristique.
Se déplacer
En voiture, et avec le Chemin de fer de la Baie de Somme entre Le Crotoy, Noyelles, Saint-Valery et Cayeux.
Le Chemin de fer de la Baie de Somme relie les villes de l'estuaire à 25 km/h, en train à vapeur ou diesel selon les circulations. En 2026, trois parcours : Le Crotoy – Noyelles – Saint-Valery (environ 2 h aller-retour, du 4 avril au 1er novembre 2026, 18,40 € l'aller-retour adulte), Saint-Valery – Cayeux (environ 1 h 10 aller-retour, d'avril à mi-septembre) et le grand parcours Le Crotoy – Cayeux (environ 3 h 30 aller-retour, d'avril à mi-septembre). Tarifs à partir de 12,30 € ; horaires et billets sur chemindefer-baiedesomme.fr.
Pour le reste, la voiture reste le plus simple, les sites étant dispersés autour de l'estuaire ; les parkings des fronts de mer se remplissent vite en été. À pied, ne traversez jamais la baie seul : les marées montent vite et les chenaux sont dangereux.
Que faire
Observer les phoques à marée basse, traverser la baie à pied avec un guide, voir les oiseaux du Marquenterre et prendre le petit train à vapeur.
- Phoques : veaux-marins et phoques gris au repos sur les bancs de sable à marée basse, à la Pointe du Hourdel ou lors d'une sortie guidée.
- Traversée de la baie à pied : entre Le Crotoy et Saint-Valery, toujours avec un guide agréé et calée sur les marées.
- Oiseaux : le Parc du Marquenterre et le Hâble d'Ault pendant les migrations.
- Train à vapeur : le Chemin de fer de la Baie de Somme relie Le Crotoy, Noyelles, Saint-Valery et Cayeux.
- Côte : les cabines de Cayeux, les falaises d'Ault et le quartier Belle Époque de Mers-les-Bains.
Climat & saisons
Quand partir : France ?
Moyennes mensuelles sur les 5 dernières années (Open-Meteo).
Mois recommandés
- avril
- juin
- août
| jan | fév | mar | avr | mai | juin | juil | août | sept | oct | nov | déc | |
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| Notre avis | ||||||||||||
| Météo | ||||||||||||
| T° max | 8° | 10° | 12° | 14° | 17° | 20° | 21° | 22° | 21° | 17° | 12° | 9° |
| Pluie (mm) | 123 | 66 | 63 | 60 | 69 | 77 | 81 | 62 | 85 | 100 | 127 | 96 |
Quand partir
Le printemps (mars-mai) et l’automne (août-octobre) sont idéaux pour les oiseaux migrateurs ; les phoques veaux-marins s’observent d’avril à septembre (naissances en juin-juillet). L’été convient à la plage et aux traversées.
La Baie de Somme se visite toute l’année, mais chaque saison a ses temps forts :
- Printemps (mars-mai) et automne (août-octobre) : pics de migration, meilleures périodes pour l’ornithologie au Marquenterre et au Hâble d’Ault.
- Avril à septembre : observation des phoques veaux-marins, avec les naissances en juin-juillet (période la plus prisée).
- Novembre à mars : davantage de phoques gris ; ambiance plus calme et lumière rasante.
- Été : plage, char à voile et traversées de la baie (climat océanique tempéré, vent fréquent).
Où se loger
Saint-Valery ou Le Crotoy pour être au bord de l'estuaire et sur la ligne du train à vapeur ; Cayeux ou Ault pour le calme côté mer ; Rue ou Quend pour le Marquenterre.
- Saint-Valery-sur-Somme : la base la plus centrale, entre la ville haute médiévale et le port, avec une gare du petit train.
- Le Crotoy : face à la baie, point de départ des traversées guidées et terminus du train à vapeur.
- Cayeux-sur-Mer et Ault : côté Manche, plus calmes, près de la Pointe du Hourdel, du Hâble d'Ault et des falaises.
- Rue et Quend : dans l'arrière-pays, au plus près du Parc du Marquenterre.
En juillet-août et pendant les week-ends de printemps, réservez tôt : l'offre reste faite de petits hôtels, chambres d'hôtes et gîtes. La liste complète est sur le site de l'office de tourisme de la Baie de Somme.
Formalités
Aucune formalité particulière pour les visiteurs de l'UE ; dans la réserve naturelle, restez sur les sentiers et à 300 m des phoques.
La Baie de Somme est en France : une carte d'identité suffit aux citoyens de l'UE, les autres visiteurs suivent les règles de l'espace Schengen. Sur place, les règles tiennent à la réserve naturelle : restez sur les sentiers balisés, gardez 300 m de distance avec les phoques et ne vous placez jamais entre eux et l'eau, et ne partez jamais en baie sans guide.
Conseils
Ne traversez jamais la baie sans guide agréé : marées rapides, slikke et chenaux mouvants sont dangereux. Pour les phoques, observez à 300 m à marée basse et ne vous interposez jamais entre eux et l’eau.
La traversée de la baie (ex. Le Crotoy – Saint-Valery, ~7 km) doit impérativement se faire avec un guide agréé : la mer remonte vite par les chenaux, la vase (slikke) piège et les passages se déplacent d’une saison à l’autre. Ne partez jamais seul.
Observer les phoques : rendez-vous à la pointe du Hourdel 1 à 2 h avant la marée basse, restez à 300 m, ne vous placez jamais entre les animaux et l’eau, et privilégiez une sortie encadrée (Picardie Nature). Jumelles ou longue-vue indispensables.
Prévoyez de quoi vous protéger du vent, des chaussures adaptées (galets à Cayeux), et consultez les horaires de marée avant chaque sortie.
FAQ
Accès depuis Paris, observation des phoques, traversée de la baie, meilleure saison, tarifs du Marquenterre : l’essentiel avant de partir en Baie de Somme.
Comment venir en Baie de Somme depuis Paris ?
En TER depuis Paris-Gare du Nord jusqu’à Noyelles-sur-Mer (~1h50-2h), avec correspondances possibles via Amiens ou Abbeville. De Noyelles, le train à vapeur du Chemin de Fer de la Baie de Somme dessert Le Crotoy, Saint-Valery et Cayeux. En voiture, par l’A16.
Où et quand observer les phoques ?
À la pointe du Hourdel, qui abrite la plus grande colonie de phoques veaux-marins de France. Observez à marée basse (ou 1 à 2 h avant), à 300 m de distance, sans jamais vous interposer entre les phoques et l’eau. Les veaux-marins sont surtout visibles d’avril à septembre (naissances en juin-juillet).
Peut-on traverser la baie à pied seul ?
Non. La traversée de la baie doit toujours se faire avec un guide agréé : les marées remontent rapidement, la vase (slikke) peut piéger et les chenaux se déplacent. Partir seul est dangereux. Les départs sont calés sur les horaires de marée.
Quelle est la meilleure saison pour les oiseaux ?
Le printemps (mars-mai) et l’automne (août-octobre), pendant les pics de migration. Le Parc du Marquenterre (plus de 300 espèces recensées) et la réserve du Hâble d’Ault sont alors au mieux.
Combien coûte l’entrée du Parc du Marquenterre ?
Environ 12 € pour un adulte, 8,60 € pour un enfant de 6 à 17 ans, gratuit pour les moins de 6 ans, avec un forfait famille. Prévoyez 3 à 4 h pour le parcours de 6 km ; la billetterie ferme 2 h avant le site.
Mers-les-Bains est-elle en Normandie ?
Non : Mers-les-Bains est dans le département de la Somme (Hauts-de-France), face au Tréport (Seine-Maritime) de l’autre côté de l’estuaire de la Bresle. Ses falaises de craie prolongent la Côte d’Albâtre, et son quartier balnéaire Belle Époque est classé Site Patrimonial Remarquable.
Sources
Les informations chiffrées de ce guide proviennent des sources suivantes, consultées à la date de publication.
- www.ecologie.gouv.fr — Baie de Somme – renouvellement du label Grand Site de France | Ministère de la Transition écologique
- www.baiedesomme.org — Grand Site de France Baie de Somme | Syndicat Mixte Baie de Somme
- www.somme-tourisme.com — La Baie de Somme, refuge des phoques | Somme Tourisme
- www.parcdumarquenterre.fr — Infos pratiques | Parc du Marquenterre
- fr.wikipedia.org — Parc du Marquenterre | Wikipédia
- www.cayeux-sur-mer.fr — Le plus long chemin de planches d’Europe | Mairie de Cayeux-sur-Mer
- www.merslesbains.fr — L’histoire du quartier balnéaire | Mairie de Mers-les-Bains
- fr.wikipedia.org — Hâble d’Ault | Wikipédia
- www.chemindefer-baiedesomme.fr — Chemin de Fer de la Baie de Somme – Nos parcours
- www.ter.sncf.com — Pack TER Chemin de fer de la Baie de Somme | SNCF TER
- www.somme-tourisme.com — Traversée de la baie, des guides agréés | Somme Tourisme
- chemindefer-baiedesomme.fr — Chemin de fer de la Baie de Somme : parcours, saisons et tarifs 2026 (dès 12,30 €)
- fr.wikipedia.org — Falaises d'Ault : 38 m, recul d'environ 30 cm par an, 70 m perdus au XXe siècle
- france3-regions.franceinfo.fr — Jules Verne au Crotoy de 1865 à 1871, rédaction d'une partie de Vingt Mille Lieues sous les mers
- www.cayeux-sur-mer.fr — Cayeux-sur-Mer : chemin de planches de 2,6 km et près de 500 cabines de plage
- www.tourisme-baiedesomme.fr — Hébergements de la Baie de Somme (office de tourisme)
- commons.wikimedia.org — Photo falaises d'Ault : acquimat4 (Flickr), CC BY 2.0
- chemindefer-baiedesomme.fr — Chemin de fer de la Baie de Somme : parcours Le Crotoy – Saint-Valery du 4 avril au 1er novembre 2026, 18,40 € aller-retour adulte
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