Bagage perdu, retardé ou abîmé en avion : délais, indemnisation et démarches (2026)

Si votre bagage arrive abîmé, vous avez sept jours pour le signaler par écrit à la compagnie. S'il arrive en retard, vous avez 21 jours à compter de sa livraison pour réclamer vos frais. S'il n'est toujours pas là 21 jours après le vol, il est considéré comme perdu. Dans les trois cas, la compagnie doit vous indemniser jusqu'à 1 519 droits de tirage spéciaux (DTS), soit environ 1 800 € par passager à l'automne 2026. Ces règles viennent de la convention de Montréal, qui s'applique à presque tous les vols internationaux et, pour les compagnies européennes, aussi aux vols intérieurs.

Le délai est le piège principal : une réclamation envoyée le huitième jour pour une valise cassée peut être refusée, quelle que soit la gravité du dommage. Voici ce qu'il faut faire au tapis, ce que la compagnie doit payer, ce qu'elle refuse en pratique, et ce que la réforme européenne changera en octobre 2027. Les délais et montants ont été vérifiés dans les textes le 11 octobre 2026.

Combien de bagages se perdent vraiment ?

Peu, et de moins en moins. En 2025, 24 millions de bagages ont été mal acheminés dans le monde pour 5 milliards de passagers, selon le rapport annuel de SITA, le prestataire informatique des aéroports. Le taux a baissé de 23 % en un an, après 6,3 bagages pour 1 000 passagers en 2024.

La grande majorité de ces valises ne sont pas perdues mais retardées : elles arrivent par un vol suivant et sont livrées à votre adresse en un ou deux jours. La première cause reste la correspondance, à l'origine de 39 % des cas en 2025. Une escale courte, surtout avec changement de terminal, augmente nettement le risque que votre valise reste sur le tarmac pendant que vous embarquez.

Valise absente ou abîmée : que faire avant de quitter l'aéroport ?

Allez au comptoir des bagages de la compagnie qui a assuré votre dernier vol, avant de franchir la sortie de la zone de livraison. Faites établir un rapport d'irrégularité, souvent appelé PIR (Property Irregularity Report). Il porte un numéro de dossier qui sert ensuite à suivre la recherche de votre valise et à appuyer votre réclamation.

• Pour un bagage retardé ou introuvable : donnez l'étiquette collée sur votre carte d'embarquement, une description précise de la valise (couleur, marque, signe distinctif) et une adresse de livraison valable pour les jours suivants.
• Pour un bagage abîmé : montrez le dommage sur place et photographiez-le sous plusieurs angles, avec l'étiquette du vol visible. Une roue arrachée constatée au comptoir est bien plus facile à faire reconnaître qu'un dommage signalé une semaine plus tard.
• Dans tous les cas : gardez la carte d'embarquement, l'étiquette bagage et une copie du rapport.

Ce rapport ne remplace pas la réclamation écrite. La convention de Montréal exige une « réserve écrite » dans les délais, faute de quoi toute action contre le transporteur devient irrecevable. Envoyez-la vous-même par le formulaire en ligne de la compagnie, ou par lettre recommandée avec accusé de réception, même si le comptoir vous dit que le dossier est ouvert.

Les délais à respecter, situation par situation

Pour un bagage perdu, n'attendez pas les 21 jours pour écrire : envoyez une première réclamation dès que possible, puis une liste détaillée du contenu avec sa valeur. Les compagnies demandent en général un inventaire et des justificatifs (factures, relevés de carte, photos).

Combien la compagnie doit-elle payer ?

La responsabilité de la compagnie est plafonnée à 1 519 DTS par passager depuis le 28 décembre 2024, date d'entrée en vigueur de la révision des plafonds de l'OACI. Le DTS est une unité de compte du FMI dont la valeur varie chaque jour : 1 519 DTS représentent environ 1 800 € à l'automne 2026. La fiche officielle de service-public.fr affiche encore l'ancien plafond de 1 288 DTS : il n'est plus à jour.

Ce plafond est un maximum, pas un forfait. Contrairement à l'indemnité pour un vol retardé, rien n'est automatique : vous ne touchez que le préjudice que vous prouvez. Pour un bagage retardé, cela couvre les achats raisonnables faits en attendant (brosse à dents, vêtements de rechange, chargeur), sur présentation des tickets. Pour un bagage perdu ou détruit, la compagnie peut appliquer une décote liée à l'âge des objets. Gardez donc les factures de vos achats importants, ou au moins une photo du contenu de la valise avant le départ.

Ce que les compagnies refusent souvent de payer

La plupart des conditions générales des compagnies demandent de ne pas mettre en soute l'argent liquide, les bijoux, les ordinateurs, les appareils photo ni les médicaments, et elles refusent ou limitent l'indemnisation de ces objets. Gardez-les dans le bagage qui reste avec vous. Notre article sur les dimensions réelles du bagage cabine en 2026 détaille ce que chaque compagnie autorise à bord.

Les refus portent aussi sur l'usure normale (rayures, salissures, petites bosses), sur les défauts propres au bagage et sur les dommages au bagage cabine. Pour un bagage que vous gardez avec vous, la compagnie n'est responsable que si le dommage vient de sa faute ou de celle de son personnel.

Vous transportez un objet de grande valeur que vous devez enregistrer, comme un instrument ou du matériel professionnel ? Demandez une « déclaration spéciale d'intérêt » au comptoir d'enregistrement. Contre un supplément éventuel, elle relève le plafond à la valeur déclarée.

Si la compagnie refuse ou ne répond pas

Sans réponse sous deux mois, ou en cas de refus, vous pouvez saisir gratuitement le médiateur Tourisme et Voyage, à condition que la compagnie ait adhéré à la médiation. En dernier recours, le tribunal judiciaire est compétent, dans la limite des deux ans prévus par la convention de Montréal.

Votre carte bancaire ou votre assurance voyage peuvent aussi rembourser une partie de la différence, par exemple des achats d'urgence au-delà de ce que paie la compagnie, selon les plafonds de votre contrat. Nos articles sur ce que couvre l'assurance de votre carte bancaire et sur l'utilité d'une assurance voyage détaillent ces garanties.

Comment limiter le risque avant de partir

• Glissez une balise de localisation dans la valise. Selon SITA, l'intégration de l'application Localiser d'Apple à WorldTracer, le système de recherche de bagages utilisé par les compagnies, a réduit de 90 % les bagages définitivement perdus la première année.
• Photographiez la valise et son contenu la veille du départ : c'est votre preuve pour l'inventaire.
• Mettez votre nom, un téléphone et une adresse e-mail à l'intérieur de la valise, pas seulement sur l'étiquette extérieure, qui peut être arrachée.
• Prévoyez une escale assez longue, surtout avec changement de terminal, et préférez un vol direct quand c'est possible.
• Gardez en cabine médicaments, papiers, appareils électroniques et une tenue de rechange.

Ce que change la réforme européenne en 2027

Le règlement (UE) 2026/2202, publié le 2 octobre 2026, s'appliquera à partir du 23 octobre 2027. Il ne touche ni aux délais de 7 et 21 jours ni au plafond, qui restent ceux de la convention de Montréal. Il simplifie surtout la réclamation :

• Chaque compagnie devra proposer sur son application et son site un formulaire de réclamation pour bagage abîmé, retardé ou perdu.
• Les aéroports de l'UE devront mettre un formulaire commun à disposition dans la zone de livraison des bagages. La date de dépôt du formulaire vaudra date de réclamation au sens de la convention de Montréal, même si la compagnie demande des compléments ensuite.
• Les personnes handicapées ou à mobilité réduite pourront faire gratuitement une déclaration spéciale d'intérêt pour leur fauteuil ou leur équipement de mobilité, et recevront un équipement de remplacement temporaire en cas de perte ou de dommage.

Questions fréquentes

Au bout de combien de temps un bagage est-il considéré comme perdu ?

Après 21 jours. Si la valise n'est pas arrivée 21 jours après la date à laquelle elle aurait dû arriver, ou si la compagnie reconnaît l'avoir perdue avant, vous pouvez réclamer sa valeur et celle de son contenu, dans la limite de 1 519 DTS.

Combien d'argent puis-je dépenser quand ma valise est en retard ?

Aucun montant fixe n'existe. La compagnie rembourse les achats raisonnables et nécessaires, sur justificatifs, dans la limite du plafond de 1 519 DTS. Certaines compagnies versent une avance ou annoncent un montant par jour : demandez-le au comptoir et gardez une trace écrite de la réponse.

La compagnie doit-elle me livrer la valise retrouvée ?

En pratique, oui : les compagnies livrent le bagage retrouvé à l'adresse indiquée dans le rapport, sans frais. Donnez une adresse où quelqu'un peut le réceptionner, celle de votre hôtel par exemple.

Ma valise est arrivée abîmée, mais je ne l'ai vu qu'à l'hôtel : est-il trop tard ?

Non, si vous restez dans les sept jours. Photographiez le dommage tout de suite, gardez l'étiquette du vol et envoyez la réclamation écrite par le formulaire de la compagnie. Plus vous tardez, plus il est difficile de prouver que le dommage vient du transport.

Mon vol a aussi été retardé : les deux indemnités se cumulent-elles ?

Oui. Le bagage relève de la convention de Montréal, le retard du vol relève du règlement européen 261/2004 (250 à 600 € au-delà de trois heures de retard) : ce sont deux droits distincts, qui se réclament séparément auprès de la compagnie.