Les 11 incontournables à faire à Amsterdam

Au 263 Prinsengracht, l'Annexe secrète est l'appartement caché derrière une bibliothèque pivotante où Anne Frank, sa famille et quatre autres personnes ont vécu du 6 juillet 1942 au 4 août 1944, jour de leur arrestation. Le musée occupe l'immeuble entier : on traverse d'abord les bureaux et l'entrepôt de l'entreprise d'Otto Frank, puis l'escalier raide qui mène aux pièces vides de l'Annexe, laissées sans meubles à la demande d'Otto Frank après la guerre.

Le parcours se termine par le journal original d'Anne, exposé sous vitrine, et par une salle consacrée à la publication du texte et à la postérité de la jeune fille. L'audioguide est inclus et disponible en français. Comptez environ une heure ; l'émotion est réelle, surtout dans la chambre d'Anne où subsistent les images de stars collées au mur.

Le Herengracht, le Keizersgracht et le Prinsengracht forment trois demi-cercles concentriques creusés au XVIIe siècle pour agrandir la ville : c'est cette ceinture, avec ses 1 500 maisons de marchands à pignons et ses ponts de brique, que l'UNESCO a inscrite au patrimoine mondial en 2010. Le plus beau tronçon court entre le Brouwersgracht au nord et le Leidsegracht au sud, là où les façades penchent volontairement vers la rue pour hisser les meubles au treuil.

La ceinture se découvre de deux manières : à pied, en zigzaguant par les ponts (le carrefour du Reguliersgracht offre sept ponts alignés en une seule vue), et depuis l'eau, en croisière commentée d'une heure au départ de la gare centrale ou du Rijksmuseum. En soirée, les ponts s'éclairent et l'eau immobile double les façades.

Le musée national des Pays-Bas occupe depuis 1885 le palais de brique et de pierre dessiné par Pierre Cuypers sur le Museumplein, traversé en son milieu par une piste cyclable. Sa collection couvre huit siècles d'art et d'histoire néerlandais, mais c'est la Galerie d'honneur, au premier étage, qui attire les foules : « La Laitière » de Vermeer, les portraits de Frans Hals, Jan Steen, et au bout de l'allée « La Ronde de nuit » de Rembrandt (1642), présentée dans sa propre salle.

Au-delà de l'Âge d'or, le musée expose des maisons de poupées du XVIIe siècle, la bibliothèque Cuypers, des collections asiatiques dans un pavillon séparé et une section XXe siècle. Une demi-journée suffit pour l'essentiel ; les jardins, avec leurs sculptures et leur fontaine, sont en accès libre.

À deux pas du Rijksmuseum, le bâtiment de Gerrit Rietveld (1973) et son aile elliptique signée Kisho Kurokawa abritent la plus grande collection au monde d'œuvres de Vincent van Gogh : plus de 200 peintures, 500 dessins et 700 lettres, réunies par son frère Theo et léguées par la famille. Le parcours chronologique suit les dix années de sa carrière, des « Mangeurs de pommes de terre » peints à Nuenen aux « Tournesols », à « La Chambre à Arles » et aux « Amandiers en fleurs » de Saint-Rémy, jusqu'au « Champ de blé aux corbeaux ».

Les salles mêlent aux toiles de Vincent celles de ses contemporains — Gauguin, Toulouse-Lautrec, Monet — et des extraits de sa correspondance qui expliquent chaque période. Comptez deux heures ; l'audioguide multimédia, payant, vaut la dépense pour les lettres.

À 35 km au sud-ouest d'Amsterdam, entre Lisse et les champs de bulbes du Bollenstreek, Keukenhof est un parc de 32 hectares où sept millions de bulbes sont plantés à la main chaque automne pour huit semaines de floraison au printemps. Les allées serpentent entre tapis de tulipes, jacinthes et narcisses, un moulin, des pavillons d'exposition (orchidées, lys, tulipes de collection) et un jardin historique ; le parc n'ouvre que de la mi-mars à la mi-mai, saison 2027 du 18 mars au 9 mai.

Les champs cultivés qui entourent le parc, à voir depuis la terrasse du moulin ou à vélo, sont souvent plus spectaculaires que les massifs eux-mêmes ; leur pic de couleur tombe généralement vers la mi-avril. Comptez une demi-journée sur place, davantage si vous louez un vélo à l'entrée pour la boucle des champs.

Sur la rive de la Zaan, à 15 km au nord d'Amsterdam, Zaanse Schans rassemble des moulins et des maisons de bois vertes du XVIIIe siècle démontés dans toute la région et remontés ici à partir de 1961, pour rappeler que le Zaanstreek fut la première zone industrielle d'Europe, avec plus de 600 moulins à vent. Une dizaine tournent encore : De Kat broie des pigments, Het Jonge Schaap scie des troncs, De Zoeker et De Bonte Hen pressent de l'huile ; on peut monter dans plusieurs d'entre eux quand les ailes sont en mouvement.

Le reste du hameau se visite en flânant : la fromagerie Catharina Hoeve avec dégustation, l'atelier de sabots où l'on creuse une paire en quelques minutes, le Zaans Museum et sa Verkade Experience sur les biscuits et le chocolat. Venez avant 10h ou après 16h ; entre les deux, les cars de tourisme saturent la digue.

De Wallen est le plus vieux quartier d'Amsterdam : ses ruelles serrées entre l'Oudezijds Voorburgwal et l'Oudezijds Achterburgwal entourent l'Oude Kerk, l'église gothique fondée vers 1213, et le Zeedijk, ancien quai des marins devenu petit quartier chinois. C'est aussi, depuis le XIVe siècle, le quartier de la prostitution, légale et encadrée aux Pays-Bas : les vitrines aux néons rouges bordent les canaux et s'allument dès la fin d'après-midi.

Le quartier se visite pour ses maisons de guingois, ses cafés bruns (les plus anciens de la ville) et l'ambiance des soirées, mais la municipalité en restreint l'usage : visites guidées interdites dans les rues des vitrines, fermeture des bars avancée le week-end, interdiction de fumer du cannabis dans la rue depuis mai 2023. Le Museum Ons' Lieve Heer op Solder, une église clandestine du XVIIe siècle cachée sous les toits, est la vraie surprise du secteur.

À l'ouest du Prinsengracht, le Jordaan est l'ancien quartier ouvrier du XVIIe siècle, bâti pour les artisans et les réfugiés huguenots ; ses rues étroites ont gardé les noms de fleurs et d'arbres, ses cours cachées (hofjes) s'ouvrent derrière des portes anonymes et ses cafés bruns servent la bière depuis trois siècles. Le Brouwersgracht, à sa lisière nord, avec ses anciens entrepôts aux volets rouges, passe pour le plus beau canal de la ville.

Entre le Jordaan et le Singel, les Negen Straatjes (« Neuf Petites Rues ») croisent les trois grands canaux : boutiques de créateurs, friperies, fromagers et cafés se partagent les rez-de-chaussée de maisons à pignons. Le quartier prend vie le lundi matin avec le marché aux puces du Noordermarkt et du Westerstraat, et le samedi avec le marché fermier bio de la même place.

Ouvert en 1865 et dessiné dans le style paysager anglais par Jan David Zocher, le Vondelpark étire ses 47 hectares de pelouses, d'étangs et d'allées sinueuses entre le Museumplein et l'Oud-West. Il porte le nom du poète Joost van den Vondel, dont la statue trône au centre ; on y croise aussi la roseraie, le pavillon de 1881 et « Figure découpée », dite « Le Poisson », la sculpture de Picasso offerte à la ville en 1965.

Les Amstellodamois y viennent courir, faire du vélo, pique-niquer et assister l'été aux spectacles gratuits de l'Openluchttheater, une scène en plein air active depuis 1974. Trois cafés-restaurants ponctuent la boucle principale de trois kilomètres ; le parc est ouvert en continu et reste sûr en journée.

À 120 km au nord-est d'Amsterdam, dans l'Overijssel, Giethoorn est un village sans route au centre : ses fermes au toit de chaume, du XVIIIe siècle pour les plus anciennes, s'alignent le long du Dorpsgracht, un canal creusé par les tourbiers, et se rejoignent par 176 ponts de bois. Les habitants circulent en barque et les visiteurs louent un « whisper boat » électrique pour parcourir le village et les étangs du parc national Weerribben-Wieden, juste à côté.

C'est une excursion longue — deux heures à deux heures et demie par les transports publics, train jusqu'à Steenwijk ou Zwolle puis bus — mais faisable à la journée, et beaucoup plus calme le matin avant l'arrivée des cars. Notre guide de Giethoorn détaille les loueurs de bateaux, le Binnenpad et les villages voisins.

Inaugurée en 1996 dans le quartier de Bijlmer, au sud-est de la ville, la Johan Cruijff ArenA fut le premier stade d'Europe à toit rétractable ; ses 55 000 places accueillent l'Ajax Amsterdam, l'équipe nationale et les grands concerts. Rebaptisée en 2018 en hommage au numéro 14 disparu en 2016, elle abrite aussi les trophées du club, dont les quatre Coupes d'Europe des clubs champions.

Le tour du stade, avec audioguide, passe par les tribunes, la salle de presse, le tunnel des joueurs et le bord de pelouse, et se termine dans la galerie consacrée à l'histoire de l'Ajax et de Johan Cruijff. Comptez 75 minutes ; l'accès en métro (lignes 50 et 54, arrêt Bijlmer ArenA) prend une vingtaine de minutes depuis le centre.