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Le lac de Côme s'étire sur une cinquantaine de kilomètres en Lombardie, au pied des Préalpes, en forme de Y renversé : deux bras au sud (Côme et Lecco) qui se rejoignent à Bellagio. Côme, sa ville principale, est à une quarantaine de minutes de Milan en train.
On y vient pour les villas à jardins (Balbianello, Carlotta, Melzi, Monastero), les villages reliés par ferry du triangle central Bellagio–Varenna–Menaggio, et les sentiers qui dominent l'eau depuis Brunate ou Vezio.
Présentation
Le lac de Côme est un lac glaciaire en forme de Y inversé, en Lombardie, bordé de jardins de villas et de villages reliés par ferry, à une heure au nord de Milan.
Le lac de Côme (Lago di Como, aussi appelé Lario) se situe en Lombardie, au pied des Alpes italiennes, à environ une heure au nord de Milan. En forme de Y inversé, il se sépare à Bellagio en deux bras méridionaux, celui de Côme et celui de Lecco, tandis qu'un troisième bras remonte vers le nord en direction de Colico.
Le lac est réputé pour ses jardins de villas (Carlotta, Melzi, Balbianello, Monastero), ses villages au bord de l'eau et un réseau de ferries qui fait du triangle central Bellagio-Varenna-Menaggio-Tremezzo le moyen le plus simple de se déplacer. Le printemps fait fleurir les jardins, l'été est le plus animé, l'automne est calme et coloré.
Bellagio, au point de jonction des deux bras, est l'étape que tout le monde vise : voici comment s'y rendre sans voiture.
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Villa del Balbianello par le lac depuis Lenno
30 € / personne (bateau aller + accès au jardin, tarif GetYourGuide 2026)
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Croisière en bateau en bois depuis Côme
dès 63 € / personne (8 passagers max., tarif GetYourGuide 2026)
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Kayak autour de la pointe de Bellagio
dès 32 € (location de kayak, tarif GetYourGuide 2026)
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Bellagio
Bellagio occupe la pointe du promontoire où le lac de Côme se sépare en ses deux bras méridionaux, le bras de Côme au sud-ouest et celui de Lecco au sud-est, au sommet du Triangle Larien. Cette position singulière lui a valu le surnom de « Perle du lac de Côme ».
Le vieux bourg se gravit par sept escaliers de pierre médiévaux (les salite) qui montent à flanc de colline entre boutiques d'artisans et terrasses. À la pointe nord du promontoire, le parc de Punta Spartivento offre une vue dégagée sur les deux bras du lac et les contreforts alpins. C'est aussi le carrefour des ferries reliant Varenna, Menaggio et Tremezzo.
Villa del Balbianello
La Villa del Balbianello est une villa historique de la fin du XVIIIe siècle, posée sur un promontoire de la rive ouest du lac de Côme, à Lenno. Elle est réputée pour ses jardins en terrasses, sa loggia et ses vues sur le golfe de la Tremezzina et l'Isola Comacina. Elle a servi de décor à plusieurs films, dont Star Wars : Épisode II – L'Attaque des clones (2002) et James Bond : Casino Royale (2006). C'est aujourd'hui un lieu de mariage très prisé, géré par le FAI (Fondo Ambiente Italiano).
Varenna
Sur la rive est du lac de Côme, Varenna est un ancien village de pêcheurs, mentionné pour la première fois dans un document de 769, aux maisons serrées et colorées dévalant vers l'eau. Moins fréquenté que Bellagio, il se prête à une visite plus tranquille.
On y longe la Passeggiata degli Innamorati (la « promenade des amoureux »), un sentier suspendu au-dessus de l'eau qui relie l'embarcadère au centre. Au-dessus du bourg, le château de Vezio (fin XIe-début XIIe siècle, ouvert au public) domine le lac d'un point de vue à 360°. La gare Varenna-Esino, sur la ligne Milan-Tirano exploitée par Trenord, met le village à environ 1h05 de Milano Centrale.
Villa Carlotta
La Villa Carlotta est une villa historique de Tremezzo, sur la rive ouest du lac de Côme. Le domaine est établi vers 1690 par Giorgio Clerici et la villa est achevée en 1745. Elle est célèbre pour ses jardins botaniques — azalées et rhododendrons spectaculaires au printemps — et sa collection d'art, dont des œuvres du sculpteur danois Bertel Thorvaldsen.
Côme (la ville)
À l'extrémité sud du bras sud-ouest du lac, à une quarantaine de kilomètres de Milan, Côme est la principale ville du lac. Capitale historique de la soie, elle exporte ses tissus dans le monde entier ; le Museo della Seta retrace toute la chaîne, du ver à soie au fil teint.
Son centre médiéval s'organise autour du Duomo, « dernière cathédrale gothique bâtie en Italie » (chantier de 1396 à 1770), où se mêlent gothique, Renaissance et baroque. Côme est aussi la ville natale d'Alessandro Volta, à qui est dédié le Tempio Voltiano. Depuis 1894, le funiculaire grimpe en quelques minutes jusqu'au village de Brunate et à sa vue sur le lac et les Alpes.
Villa Melzi
La Villa Melzi est une villa néoclassique de Bellagio, sur le promontoire face au bras de Côme, construite entre 1808 et 1810 pour Francesco Melzi d'Eril, vice-président de la République italienne sous Napoléon. Son parc à l'anglaise descend jusqu'à l'eau, ponctué de statues, d'un étang japonais et d'un kiosque mauresque.
La villa elle-même ne se visite pas, mais les jardins, ouverts du printemps à l'automne, sont l'une des promenades botaniques les plus appréciées du lac. On y accède à pied depuis le centre de Bellagio en une dizaine de minutes le long du rivage.
Villa Monastero
À Varenna, sur la rive est, la Villa Monastero doit son nom à l'ancien monastère cistercien qui occupait les lieux avant sa transformation en résidence privée. C'est aujourd'hui une maison-musée dont les intérieurs d'époque se visitent, prolongée par un jardin botanique étiré sur près de deux kilomètres au bord de l'eau.
Le jardin aligne essences exotiques, statues et belvédères face au lac. On l'enchaîne facilement avec le château de Vezio qui domine le village, ou avec la promenade des amoureux le long du rivage.
Menaggio
Sur la rive ouest, à l'embouchure de la Senagra et à peu près au milieu du lac, Menaggio fait face à Varenna, juste au nord de Bellagio. Sa position en fait une base commode et familiale pour rayonner.
Il se trouve à quelques kilomètres au nord de Griante, terminus de la Greenway del Lago di Como, une promenade d'environ 10,5 km depuis Colonno le long de l'antique Strada Regina. C'est aussi un nœud de ferries vers Varenna et Bellagio (le triangle central du lac) et un point de départ de bus vers Lugano, en Suisse, à environ 27 km. Au-dessus, le Rifugio Menaggio (1 400 m) sur le Monte Grona ouvre des itinéraires de randonnée.
Isola Comacina
L'Isola Comacina est la seule île du lac de Côme, face à Sala Comacina sur le bras ouest. Alliée de Milan, elle fut rasée par Côme en 1169 ; de cette histoire mouvementée subsistent les ruines de la basilique Sant'Eufemia et de sa crypte, aujourd'hui dans un parc archéologique.
Le week-end le plus proche du 24 juin, la Sagra di San Giovanni s'accompagne d'un feu d'artifice nocturne sur le lac, qui rejoue symboliquement l'incendie de l'île. On accède à l'île par une courte navette-bateau depuis Sala Comacina ; sur place, quelques vestiges et une trattoria historique.
Villa Olmo (Côme)
La Villa Olmo est la grande villa néoclassique du front de lac de Côme, à l'ouest du centre. Commandée par le marquis Innocenzo Odescalchi à l'architecte tessinois Simone Cantoni, dessinée à partir de 1782 et construite de 1797 à 1812.
Propriété de la ville de Côme depuis 1924, elle accueille aujourd'hui des expositions d'art et des événements culturels. Son jardin à l'italienne descend jusqu'à l'eau, avec la ville et les collines de Brunate en toile de fond.
C'est le complément naturel d'une journée à Côme, entre le Duomo et la montée en funiculaire.
Château de Vezio
Au-dessus de Varenna, le château de Vezio est une tour de guet médiévale dont les terrasses dominent le centre du lac : Bellagio en face, les deux bras sud et les montagnes du nord d'un seul regard. On y monte à pied depuis Varenna par un sentier en lacets entre les oliviers.
Les spectacles de fauconnerie qui faisaient sa réputation sont suspendus définitivement depuis des actes de vandalisme en octobre 2022 ; on vient désormais pour la vue et la promenade.
Orrido di Bellano
À Bellano, sur la rive est, le torrent de la Pioverna s'est creusé une gorge étroite avant de se jeter dans le lac : l'Orrido. Une passerelle accrochée à la roche suit le canyon jusqu'à la cascade, dans le fracas de l'eau et la fraîcheur des parois.
La visite est courte, mais c'est l'un des rares spectacles sauvages au bord d'un lac surtout connu pour ses villas. Bellano est à quelques minutes de Varenna par le train ou la route.
Villa del Balbianello par le lac depuis Lenno
Dix minutes de bateau partagé depuis l'embarcadère de Lenno pour contourner la pointe de Lavedo et accoster au pied de la Villa del Balbianello, bâtie à la fin du XVIIIe siècle pour le cardinal Angelo Maria Durini. Le billet inclut l'entrée au jardin en terrasses, décor de Star Wars : Épisode II et de Casino Royale ; le moment fort, c'est la loggia au bout du promontoire, avec le golfe de la Tremezzina et l'Isola Comacina en contrebas.
Le trajet est un aller simple : on repart à pied par le sentier d'environ 1 km vers Lenno, ou en bateau-taxi. Comme la réservation est obligatoire au Balbianello, cette formule à 30 € sur GetYourGuide règle bateau et entrée en une fois, avec annulation gratuite ; la visite guidée de la villa se réserve à part sur le site du FAI.
- 10 min de bateau + visite libre du jardin
- 30 € / personne (bateau aller + accès au jardin, tarif GetYourGuide 2026)
Croisière en bateau en bois depuis Côme
Au départ de Côme, un bateau en bois restauré emmène huit passagers au plus le long du bras sud-ouest, là où les ferries passent vite : le capitaine longe les rives, ralentit devant les villas et commente l'histoire des villages. Le moment fort, c'est le silence de l'eau quand le bateau coupe les gaz face aux façades qui plongent dans le lac.
Les formules vont d'une à quatre heures, à partir de 63 € par personne sur GetYourGuide, annulation gratuite. C'est l'option à retenir si vous logez à Côme ou arrivez de Milan en train (40 minutes) ; pour le triangle Bellagio–Varenna–Menaggio, le ferry public reste plus simple.
- 1 à 4 h selon la formule
- dès 63 € / personne (8 passagers max., tarif GetYourGuide 2026)
Kayak autour de la pointe de Bellagio
On embarque sur la petite plage de la Piazza della Chiesa, à Bellagio, pour une à trois heures de pagaie libre : cap au sud le long des jardins de la Villa Melzi jusqu'au hameau de Loppia et aux villas privées du rivage, inaccessibles par la route, ou vers la pointe de Spartivento au nord. Le moment fort, c'est de voir Bellagio depuis l'eau, au ras des façades, avant l'arrivée des ferries du milieu de matinée.
Location à partir de 32 € sur GetYourGuide, annulation gratuite ; accessible aux débutants par temps calme. Partez tôt : le vent se lève souvent l'après-midi et le trafic des bateaux s'intensifie autour de la pointe.
- 1 à 3 h (location)
- dès 32 € (location de kayak, tarif GetYourGuide 2026)
Comment s'y rendre
Avion jusqu'à Milan Malpensa, puis train Trenord depuis Milano Centrale : ~40 min pour Côme, ~1h05 pour Varenna.
L'aéroport le plus pratique est Milan Malpensa (MXP), à environ une heure du lac ; Linate (LIN) et Bergame Orio al Serio (BGY) sont des alternatives. Le plus simple ensuite est le train : depuis Milano Centrale, comptez ~40 min jusqu'à Como S. Giovanni et ~1h05 jusqu'à Varenna-Esino (Trenord, environ un train par heure). Une fois sur place, les ferries Navigazione Lago di Como relient les villages de la zone centrale.
Se déplacer
En ferry : Navigazione Lago di Como relie Bellagio, Varenna, Menaggio et Tremezzo toute la journée ; le car-ferry du triangle central est le plus fréquent.
Le bateau est le moyen le plus simple de passer d'une rive à l'autre. Les ferries et car-ferries de Navigazione Lago di Como relient en continu Bellagio, Varenna, Menaggio et Tremezzo, autour de Bellagio, là où se rejoignent les deux bras sud ; c'est le car-ferry de ce triangle central qui passe le plus souvent.
Les tarifs dépendent de la distance (un aller Côme–Urio coûte par exemple 10,40 €) ; la grille tarifaire à jour est sur navigazionelaghi.it. Pour aller plus loin, des excursions privées et des locations de bateau sans permis approchent les villas et les criques inaccessibles par la route. Le temps change vite sur le lac : vérifiez la météo avant d'embarquer.
Côté rail, Côme (gare San Giovanni) est à environ 40 minutes de Milano Centrale, et Varenna-Esino à environ 1 h 05 par la ligne Milan–Tirano.
Que faire
Visiter les jardins de villas (Carlotta, Balbianello, Melzi, Monastero), naviguer sur le triangle central de ferries et parcourir les villages et les sentiers alpins au-dessus.
Les temps forts du lac se rangent en quelques thèmes :
- Jardins de villas : la Villa Carlotta et la Villa del Balbianello sur la rive ouest, la Villa Melzi à Bellagio et la Villa Monastero à Varenna, spectaculaires à la floraison des azalées et rhododendrons au printemps.
- Villages : flânez dans les salite de Bellagio, sur la promenade des amoureux de Varenna et dans les ruelles de Menaggio, et montez en funiculaire de Côme à Brunate.
- Sur l'eau : empruntez les ferries Navigazione sur le triangle central, ou un bateau vers l'Isola Comacina, seule île du lac.
- Randonnée et gastronomie : parcourez les sentiers au-dessus de Menaggio et de Brunate, et goûtez le poisson de lac, les missoltini et la polenta dans les trattorias du bord de l'eau.
Envie de troquer les lacs lombards pour les sommets ? Les Alpes italiennes du nord-est se découvrent dans notre guide complet des Dolomites.
Gastronomie
Poisson de lac (risotto, missoltini, lavarello), polenta uncia. Trattorias de Varenna et Bellagio.
La cuisine du lac mêle saveurs lacustres et alpines. Goûtez le risotto au poisson de lac, les missoltini (agone séché et salé, spécialité typique), la polenta uncia (au beurre et fromage) et le lavarello (corégone) grillé. Les trattorias de Varenna, Bellagio et des villages de la rive ouest servent le poisson du jour ; côté douceurs, la miascia (gâteau de pain rustique) accompagne bien un café en terrasse.
Climat & saisons
Quand partir : Italie ?
Moyennes mensuelles sur les 5 dernières années (Open-Meteo).
À éviter
- juillet
| jan | fév | mar | avr | mai | juin | juil | août | sept | oct | nov | déc | |
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| Notre avis | ||||||||||||
| Météo | ||||||||||||
| T° max | 10° | 12° | 14° | 17° | 21° | 27° | 28° | 28° | 23° | 19° | 14° | 11° |
| Pluie (mm) | 82 | 76 | 100 | 116 | 188 | 166 | 202 | 182 | 186 | 177 | 100 | 59 |
| Randonnée & nature | Randonnée & nature février | Randonnée & nature mars | Randonnée & nature avril | Randonnée & nature novembre |
Que faire selon la saison (automne)
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Randonnée & nature
Températures clémentes, conditions stables.
Quand partir
Le printemps (avril-juin) pour les jardins en fleurs et l'automne (sept.-oct.) pour le calme ; l'été est animé mais chargé.
Le meilleur moment pour visiter le Lac de Côme dépend de vos préférences pour le climat et les activités :
- Printemps (avril à juin) : Le printemps est une période idéale pour découvrir le lac. Les températures sont douces (entre 15°C et 25°C), la nature est en pleine floraison et il y a moins de touristes qu’en été. C’est le moment parfait pour explorer les magnifiques jardins des villas, comme ceux de la Villa Carlotta ou de la Villa Melzi, faire des randonnées et profiter d’une ambiance tranquille.
- Été (juillet à août) : L’été est la haute saison touristique avec des températures chaudes (entre 25°C et 30°C) et un ensoleillement abondant. C’est le moment idéal pour les activités nautiques, les baignades et les croisières en bateau. Les villages sont animés, mais attendez-vous à plus de monde et à des prix d’hébergement plus élevés.
- Automne (septembre à octobre) : L’automne est une période agréable avec des températures modérées (15°C à 22°C) et une atmosphère plus calme après la haute saison. Les paysages se parent de couleurs dorées, offrant des panoramas spectaculaires. C’est un excellent moment pour les promenades, les randonnées en montagne et les marchés locaux.
- Hiver (novembre à mars) : L’hiver autour du lac est une basse saison avec moins de visiteurs et des prix d’hébergement plus abordables. Les températures varient entre 5°C et 10°C, avec des sommets enneigés au loin. C’est une période tranquille, idéale pour ceux qui recherchent la sérénité, visiter les musées de Côme ou explorer les marchés de Noël.
Si vous combinez les lacs du nord avec la mer, mettez le cap sur la Ligurie et les Cinque Terre en 7 incontournables — un contraste saisissant entre montagnes lacustres et villages perchés sur la Méditerranée.
Budget
Entrées de villas 10–25 €, funiculaire de quelques euros, ferry dès ~10 €. Hébergement plus cher en juillet-août.
Le lac de Côme est une destination plutôt haut de gamme, mais les visites restent abordables. Comptez en entrées de villas : Villa Melzi 10 €, Villa Monastero ~13 €, Villa Carlotta 17,50 €, Villa del Balbianello 15 € (jardin) à 25 € (villa + jardin). Le funiculaire de Brunate coûte quelques euros l'aller (tarifs sur funicolarecomo.it). Les billets de ferry varient selon la distance (billets circulaires dès ~10 €). L'hébergement et la restauration sont nettement plus chers en haute saison (juillet-août).
Où se loger
Bellagio pour le charme central, Varenna pour le calme, Côme pour l'accès train, Menaggio et Tremezzo pour la rive ouest.
Pour visiter le lac de Côme, plusieurs villes et villages offrent des expériences uniques, chacun avec son caractère :
- Bellagio : Sur le promontoire où se séparent les deux bras sud du lac, Bellagio est surnommée la « perle du lac de Côme ». Ses ruelles en escaliers de pierre (salite), ses jardins de villas et ses boutiques d'artisans en font une base centrale et facile à parcourir à pied.
- Varenna : Ce village de la rive est convient à un séjour plus calme et authentique. Varenna est réputée pour ses villas historiques, comme la Villa Monastero, et pour la promenade des amoureux au bord de l'eau.
- Côme (la ville) : La plus grande ville du lac, idéale pour conjuguer culture et confort urbain. On y trouve musées, boutiques et trains directs pour Milan. Le funiculaire de Brunate mène à un belvédère panoramique sur le lac.
- Menaggio : Sur la rive ouest, Menaggio convient aux familles et aux marcheurs : elle est proche de l'extrémité nord de la Greenway del Lago di Como (Griante) et sur le triangle de ferries vers Bellagio et Varenna.
- Tremezzo : Abritant la Villa Carlotta et ses jardins, Tremezzo concentre les hôtels haut de gamme au bord de l'eau, avec vues sur la rive ouest.
- Lezzeno : Pour une ambiance plus intime, Lezzeno est un village tranquille face à l'Isola Comacina, parfait pour se détendre et profiter des activités nautiques.
Formalités
Italie = UE + Schengen, monnaie euro. Carte d'identité suffisante pour les ressortissants de l'UE.
L'Italie fait partie de l'Union européenne et de l'espace Schengen : pour les ressortissants de l'UE, une carte d'identité en cours de validité suffit. La monnaie est l'euro (€). Les ressortissants hors UE doivent vérifier les règles Schengen (séjour de 90 jours sur 180) et la future autorisation ETIAS, attendue fin 2026 (date exacte à confirmer) selon leur nationalité — consultez toujours les sources officielles de l'UE avant le départ. Depuis le 10 avril 2026, le système européen d'entrée/sortie (EES) enregistre à la frontière les voyageurs hors UE en court séjour, avec photo et empreintes digitales, à la place du tampon sur le passeport.
FAQ
Printemps et automne pour les jardins et le calme, ferry entre les villages, Balbianello sur réservation, 3 à 4 jours sur place.
Quelle est la meilleure période pour visiter le lac de Côme ?
Le printemps (avril-juin) pour les jardins en fleurs et l'automne (septembre-octobre) pour le calme et les couleurs, avec des températures de 15 à 25 °C. L'été est le plus animé mais aussi le plus cher et le plus fréquenté.
Comment se déplacer entre les villages ?
Le ferry Navigazione Lago di Como est le moyen le plus pratique et le plus pittoresque pour relier Bellagio, Varenna, Menaggio et Tremezzo. Bus, train (rives) et voiture complètent l'offre ; les routes du lac sont étroites et sinueuses.
Faut-il réserver les villas à l'avance ?
La Villa del Balbianello se visite uniquement sur réservation (fondoambiente.it) ; les jours d'ouverture varient selon la saison, consultez le calendrier FAI. Villa Carlotta, Villa Melzi et Villa Monastero se visitent avec un billet en caisse, mais arriver tôt évite l'affluence.
Combien de temps prévoir sur place ?
Trois à quatre jours permettent de combiner deux ou trois villages, deux villas-jardins et une croisière en ferry sans se presser. Deux jours suffisent pour un aperçu Bellagio + Varenna.
Quels films ont été tournés au lac de Côme ?
La Villa del Balbianello a servi de décor à Star Wars : Épisode II – L'Attaque des clones (2002) et à James Bond : Casino Royale (2006).
Pour le trajet le plus demandé, nous l'avons détaillé pas à pas : aller du lac de Côme à Bellagio sans voiture — ferry, bus et embarcadères.
Sources
Les informations chiffrées de ce guide proviennent des sources suivantes, consultées à la date de publication.
- www.villacarlotta.it — Villa Carlotta — Visit (horaires & tarif officiels)
- fondoambiente.it — FAI — Villa del Balbianello : horaires & tarifs
- fondoambiente.it — FAI — Lieux de tournage (Star Wars, Casino Royale) au Balbianello
- www.giardinidivillamelzi.it — Giardini di Villa Melzi d'Eril — horaires & tarif officiels
- www.villamonastero.eu — Villa Monastero, Varenna — maison-musée & jardin botanique
- www.navigazionelaghi.it — Navigazione Lago di Como — tarifs & horaires ferry officiels
- www.funicolarecomo.it — Funicolare Como-Brunate — tarif & durée
- www.trenord.it — Trenord — ligne Milano Centrale ↔ Como S. Giovanni
- en.wikipedia.org — Wikipedia — Villa Carlotta (datation 1690–1745)
- en.wikipedia.org — Villa Olmo : villa néoclassique de Simone Cantoni (1797-1812), propriété de la ville de Côme depuis 1924
- www.orridobellano.eu — Orrido di Bellano : gorge de la Pioverna, billet adulte 8 € (2026)
- www.castellodivezio.it — Château de Vezio : billet 7 €, ouvert du 1er mars au 1er décembre, fauconnerie suspendue depuis octobre 2022
- travel-europe.europa.eu — Système d'entrée/sortie de l'UE (EES), pleinement opérationnel depuis le 10 avril 2026
- commons.wikimedia.org — Photo Villa Olmo : Dario Crespi, CC BY-SA 4.0
- commons.wikimedia.org — Photo Orrido di Bellano : Benreis, CC BY-SA 3.0
- commons.wikimedia.org — Photo château de Vezio : Sturm, CC BY-SA 4.0
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